90年代以來，中國改革開放的進一步深化，課程管理體製改革被提到議事日程。知識經濟時代要求各國教育要同世界接軌，中國也需要借鑒世界校本課程開發的經驗。
（一）中國校本課程開發的發展
20世紀90年代以來，不少學者對校本課程開發的理論進行了探討。政府也頒布綱領性文件，加快課程改革的步伐。2000年，教育部製定《全日製普通高級中學課程計劃（試驗修訂稿）》，規定：地方和學校安排的選修課占周課時累計數的10.8%～18.6%，同時學校還要承擔“綜合實踐活動”（占8.8%）的課程。2001年，國務院召開全國基礎教育工作會議，隨後發表了國務院關於基礎教育改革與發展的決定，指出實行國家、地方、學校三級課程管理。國家製定課程發展總體規劃，確定國家課程門類和課時，製定國家課程標準，宏觀指導中小學課程實施。在保證實施國家課程的基礎上，鼓勵地方開發適應本地區的地方課程，學校可開發或選用適合本校特點的課程。在此基礎上，教育部2001年6月製定的《國家基礎教育課程改革指導綱要（試行)》更為明確指出：“為保障和促進課程對不同地區、學校、學生的要求，實行國家、地方和學校三級課程管理”，並對學校的課程權責做了詳細的規定。[48]在上述政策的引導下，教育部在全國部分地區建立了課程研究中心，主持校本課程的開發與實驗。從此，我國校本課程的實施有了政策保障，這意味著校本課程開發開始進入了國家課程政策的範疇。
2000年以來先後召開數次國家基礎教育課程改革研討會及“兩岸三地”有關校本課程開發主題會議，闡釋校本課程開發的相關理論，探討校本課程實施的條件、程序和保障，總結和分析校本課程開發的經驗和出現的問題，有力地推進了校本課程開發的理論研究與實踐轉化。2003年《普通高中課程方案（實驗）》又提出，賦予學校合理而充分的課程自主權，為學校創造性地實施國家課程因地製宜地開發學校課程，為學生有效選擇課程提供保障。為此，普通高中校本課程開發已成為一個十分重要的課題。這些都說明，我國的課程管理政策正逐漸從權力集中向權力分散的方向穩步發展。從校本課程開發實踐來看，隨著基礎教育課程改革的推進，“十年來我國內地校本課程數量持續增長，而且增幅較大”。[49]