研究性學習作為一種新的教學模式，尚處於一種探索和試驗階段。如何有效地開展研究性學習？開展研究性學習，首先要注意以下幾個原則：
1.主體性原則
主體性原則是指研究性學習要以學生為主體，充分發揮學生的主動性、獨立性和創造性，積極地去發現和解決問題，使學生成為學習的主人。主體性是人的自覺意識和主觀能動性。研究性學習是以主體性為前提條件的，沒有學生主體性的發揮，學生就不能積極地參與教學過程，也就無法去研究，更談不上創造，研究性學習當然無從談起。因此，開展研究性學習，就必須在教學過程中正確處理好教師的指導作用與學生的主體作用的關係，做到以學生為主體，突出學生的主體地位。雖然在其他學科教學中我們也強調學生是主體，但其傳授知識的課堂教學模式有利於教師的主導作用，卻限製了學生主體作用的發揮，常常是教師的活動多，學生的活動少，學生隻是接受現成的已有定論的書本知識。而研究性學習是讓學生主動去探索和發現新問題、新知識，學生麵對的是不確定的、未知的世界，因此，它的教學方式與傳統的教學方式是截然不同的。它要求充分發揮學生的主體性，同時也要發揮教師的指導作用，教師要從方法、技巧上給學生以幫助，教會學生學習。
2.問題性原則
問題性原則或叫課題性原則是指在研究性學習中，教師要引導學生善於從自然、社會生活或教科書中去選擇問題或課題，圍繞問題或課題去尋找資料和提出解決問題的方案。
問題是研究性學習的中介，沒有問題就談不上研究，這是由研究性學習的特點決定的。研究性學習中，教師不給學生直接而具體的學習內容，隻提供有關情境或線索，或者引導學生自己從自然、社會、生活中去發現和確定問題，圍繞問題去開展研究性活動，從而解決問題，獲得新的知識和經驗。因此，問題就成為研究性學習的一個關鍵，如何引導學生尋找和發現問題呢？首先，要培養學生的觀察能力，提高學生的問題意識。指導學生經常觀察自然和社會生活中的人和事，注意捕捉各種信息，收集各方麵的信息資料，大膽懷疑，敢於質疑。“別人沒講過的不敢想，老師沒做過的不敢做”的學生是永遠也發現不了問題的。其次，要培養學生思維的獨立性和批判性。積極地、獨立地思考問題的人才會形成自己的思想和觀點，這樣的人才會從平常的事物中找出問題，不人雲亦雲。最後，培養學生創造性的個性。我們應采取民主等的教育方式，營造自由、安全、寬鬆的教育環境，培養學生強烈的好奇心和冒險精神，以及敢於懷疑、敢於向權威挑戰等創造性個性品質。