從2005年到2009年，我進行了一項名為“沙盤遊戲和講故事對兒童自我意象、學習發展、心理健康和社會技能發展的影響”的研究。研究旨在調查和評估定期使用沙盤遊戲和講故事是否會對兒童的成長發展帶來一些影響，研究是在冰島首都雷克雅未克一所公立小學的學習中心進行的。
我研究的主要問題是：對自我意象偏低、有學習障礙和/或有情緒問題的小學生，定期使用沙盤遊戲和講故事相結合的幹預手段，是否會影響他們的學習技能、自我意象與心理健康水平？
在四年的時間裏，總共有19名兒童參與了本項研究。包括7名女孩和12名男孩，每年有4～6名兒童參與。這些被試並非隨機選取，而是來自有某些共同特點的特殊兒童群體，如學習能力差、有閱讀障礙、有注意力和/或情緒問題以及社交孤立的學生。每位學生參加了12堂沙盤遊戲課。
表1中，被試按年齡從小到大排序，並列出了他們的化名。
表1 被試信息
在此研究的學年開始和結束的時候，通過與學校心理谘詢老師合作，我們進行了一係列標準化測試，包括：韋氏兒童智力測驗（Wechsler Intelligence Scale for Children——WSIC，Wechsler，1992；Skúlason & Salvarsdóttir，2006）；阿肯貝克行為量表（The Achenbach Scale），兒童行為量表（Child Behavior Checklist——CBCL，Achenbach，1991）；以及注意力缺陷/過動症評估量表第四版（Attention Deficit/Hyperactivity Disorder Rating Scale IV）（Barkley，1990）。CBCL（兒童行為量表）和ADHD（注意力缺損過動症）評估量表由家長和老師分別填寫。在研究的第一年，使用了貝克青少年情緒和社交障礙量表（Beck’s Youth Inventories of Emotional and Social Impairment）（Beck、Jolly & Steer，2006）。隨後，使用了歐維寧（Ouvinen，1999）的自我意象“我認為我是”量表。WISC（韋氏兒童智力測驗）是研究中使用的信效度最高的量表。雖然家長、老師和孩子填寫的量表都來自於他們的主觀感受和觀察發現，但他們的確提供了很有價值的信息，並被收錄在下文中。另外，我們還對閱讀能力和數學運算能力進行了前後測的對比。但由於這些測驗在冰島並不是標準化測驗，因此，研究中剔除了這部分測驗的內容。不過，在案例分析一章裏，我們對孩子的閱讀能力和數學運算能力進行了非正式的討論。