鏡像神經元的發現
神經心理學中另一個引人注意的研究領域是鏡像神經元網絡。加州大學洛杉磯分校的神經係統科學家馬可·亞科波尼（2008）將鏡像神經元描述為，為了理解他人想法而產生的神經的相應模擬過程。亞科波尼觀察發現鏡像神經元網絡會將接收到的信息與個體的知覺、行為和認知心理官能相結合（Iacoboni，2008）。
鏡像神經元最早是在20世紀90年代初，由意大利帕爾馬大學神經係統研究實驗室的研究員賈科莫·裏佐拉蒂（Giacomo Rizzolatti）和他的同事法迪加（Fadiga）、加勒斯（Gallese）和佛格西（Fogassi）（1992a、1992b）發現的。裏佐拉蒂是亞科波尼的同事，當時正在研究獼猴大腦中運動神經的活動效應（Iacoboni，2008）。特別關注的是大腦前運動區皮層的一部分特定區域，這個區域與製訂計劃、進行選擇和執行行動有關。這個特別的發現是當研究人員正在做的一些動作，引發了猴子大腦中的反應，與猴子實際做相同動作時的神經放電相一致。雖然研究人員當時到底在做什麽動作，是吃冰激淩還是花生等的猜測和爭論有許多，重要的是僅僅觀察他人或動物做一個動作，大腦就會放電，並與自己實際做相同動作的大腦放電狀態完全一致。當感知到他人的行為時，自己的運動細胞也在同樣進行著神經放電。
鏡像神經元位於前運動區皮層，對運動行為有重要作用。一係列鏡像神經元的激活，會讓我們的大腦模擬一係列相同的動作，從而使我們理解他人的意圖（Iacoboni，2008）。此外，島葉皮層與鏡像神經元和大腦邊緣係統有著結構上的連接，從而讓我們可以了解他人的情緒。通過鏡像神經元在我們的大腦中模擬他人，我們可以了解對方的心理狀態。通過對自己的行為和我們觀察到的他人行為的編碼，我們會加工出一個共同的神經編碼，從而讓自己與他人一致。