司徒雷登（John Leighton Stuart），生於1876年；美國基督教長老會傳教士、外交官、教育家。曾長期擔任燕京大學校長、美國最後一任駐中華民國大使。
司徒雷登的父母都是早期到中國的美南長老會傳教士，從血統上說，他是一位純粹的美國人。而用司徒雷登自己的話來說，自己“是一個中國人更多於是一個美國人”。1910年任南京教會事業委員會主席。辛亥革命時兼任美國新聞界聯合通訊社駐南京特約記者。1919年起任燕京大學校長、校務長。司徒雷登四處募捐，為燕京大學建造了一所宮殿式新校園，不惜出重金延請中外著名學者。1921年他受聘為中國教會教育調查團成員。1927年，燕京大學與哈佛大學合作組成了著名的哈佛燕京學社，促進中美文化交流。到20世紀30年代，燕京大學已發展成為中國學術水平最高的教會大學。司徒雷登提倡學術自由，要求燕京大學的學生既中國化，又國際化。他同情學生運動，九一八事變後，他親自帶領數百名燕京大學的師生上街遊行，抗議日本對中國的侵略。1930年，美國普林斯頓大學授予他榮譽文學博士學位。1946年出任美國駐華大使，1949年8月離開中國。2008年11月17日，按照他的生前遺願，司徒雷登的骨灰安放在杭州安賢園。主要著作有《啟示錄注釋》《司徒雷登日記》《在華五十年——司徒雷登回憶錄》等。1955年和1982年，香港和內地也分別出版了司徒雷登回憶錄的中譯本。
本書選取了1946年出版的《陶行知先生紀念集》一書中的《我所認識的陶行知》。撰寫此文時，司徒雷登時任美國駐華大使。陶行知病逝次日，司徒雷登在接受《聯合晚報》記者采訪時，表達了自己“萬分悲痛的心情”。後應“陶行知先生紀念委員會”之請，撰寫此文。該文開篇即指出：“三十年前我掌教金陵大學的時候，陶行知先生的卷子，我曾細心看過。他的思想超脫，筆致清新，一見便使人相信是前途最有希望的優秀學生。”後文又憶及，陶行知“專攻王陽明的學說，同時對於基督的真諦探討不遺餘力”。作為陶行知的老師，司徒雷登在執教金陵大學時就對陶行知讚譽有加，當時陶行知對王陽明學說已深有研究，常與司徒雷登一起討論王學。陶行知、黃華、龔湃都是他賞識的學生。其後，陶行知師從杜威，歸國致力於新教育改革，將舊學基礎與實驗主義相結合，開辦曉莊師範、山海工學團，開創“小先生製”，形成具有創造力的生活教育思想，勤懇務實，為中國教育造就不少人才。在簡略介紹陶行知的留學經曆和歸國從事的教育運動之後，作者認為，陶行知精神的可貴之處在於：“躬行實踐，不務浮誇。”他對陶行知滿懷深情：“假如天假以年，我相信他對中國教育的貢獻一定不可限量。不料最近積勞成疾，溘然長逝，使我個人失去一位相尚以道的良友，中國教育界失去一位勇敢前進的導師。”