小野三郎，原名赤津益造，生於1902年3月17日，昭和時期的社會活動家，仙台地區地方工會執行委員，中日友好協會副會長。
小野三郎對中國人民在抗日戰爭時期的苦難充滿同情，對日本軍國主義在中國的暴行，以及他們對中國人民所犯下的罪行充滿憤慨。長期以來，他關注中國的社會運動與發展。其著作有《新中國的農業理論》（理論社，1953年）、《黃花崗起義》（三省堂，1973年）。
本書選取了小野三郎的《中國的民眾教育家》一文。在文中，小野三郎記錄了與陶行知的訪談內容，在這次訪談經曆中，小野三郎聆聽了陶行知有關生活教育的介紹，深入了解了陶行知的高尚信念和他多年所從事的生活教育，以及他為民主教育的普及和發展而戰鬥的不屈精神，對陶在推進社會大學運動中的艱辛經曆和樂觀主義情懷深表欽佩。文中記錄了陶行知講述曉莊學校時代的經曆，闡述了創辦曉莊學校的目的以及生活教育理論的發展及其內涵：生活從教育開始，教學做三位一體，進而發展到社會即學校。生活教育理念對於今天的職業教育具有極高的現實意義和理論意義；特別是其“教、學、做三位一體”的教育教學方法對今天的職業教育產生了深遠的影響。從某種程度上來說，今天的職業教育提出的校企合作、頂崗實習、工學結合就是陶行知生活教育理論和“教、學、做三位一體”教學方法的延續。
文中，陶行知還向小野三郎介紹了工學團的創辦和“小先生”運動。陶行知覺得當時中國貧窮落後的狀況，教育也應該采用“窮辦法”，因此開展了“小先生”運動，並在“一·二八”事件以後，“小先生”運動形成全國性的運動而發展起來。當時陶還在上海郊區的大場鎮，以“工以養生、學以明生、團以保生”的口號，創辦了山海工學團。