溝口貞彥，1938年生，1981年博士畢業於東京大學，攻讀教育學研究科教育行政學專業博士學位，現為日本中部大學教授。其主要著作有《中國的教育》《創立期的二鬆學舍與明治時代的教育製度》《和漢詩歌源頭考察：尋找詩歌的起源》《探尋教育的世界：現代教育學的展望》等。
本書選取了溝口貞彥的《杜威·陶行知·毛澤東》和《陶行知論爭》兩文。
在《杜威·陶行知·毛澤東》中，作者以杜威和毛澤東之間的陶行知及其教育思想為主軸，結合“書呆子”論來加以考察論述了杜威的實用主義思想，經過陶行知，最終流向毛澤東的傳播路徑。這一新的研究路徑拓寬了陶行知研究的新視野。作者並以此“希望通過一個嚐試性的素描式闡述為今後的研究提出一個新的出發點”。
溝口貞彥認為，將杜威、陶行知、毛澤東這三個看似不相關的人物放在一起考察也許會有“一種十分奇妙的感覺”，然而經過考察，他們三者的教育思想是存在一定的關聯的。作者首先認真考察了杜威與陶行知的關係，以陶行知創辦曉莊師範學校、山海工學團等教育實踐為例，指出“陶行知身上，雖然有繼承杜威教育學的一麵，但是他還超越了杜威的學說，具有向著新民主主義過渡的，作為一種過渡橋梁的重要側麵”。緊接著，作者認真考察了陶行知對毛澤東教育思想的影響，尤其是重點闡述了陶行知是如何作為從杜威思想到毛澤東思想的過渡橋梁的過程。作者認為，陶行知從杜威的教育思想出發，繼承了杜威“把舊教育當作是書本中心主義來加以批判”並形成了反對“死讀書”“書呆子”“偽知識”這一係列的論點，這些觀點流到了反對書本主義的毛澤東那裏。但是，陶行知提出了衝破杜威理論框架的“社會即學校”的見解，並以這個思想為根據，在農村組織起了邊勞動邊學習的“工學團”。“這種思想不僅僅在中華人民共和國成立前的舊解放區擴展開來，而且還流進了毛澤東的教育思想裏。”