前言
陶行知是我國近現代偉大的人民教育家、傑出的民主戰士和優秀的大眾詩人，也是我國近現代原創力最強、真正形成自己的教育學說體係、富有世界影響的教育思想家。毛澤東稱其為“偉大的人民教育家”，宋慶齡譽之為“萬世師表”，郭沫若尊之為“陶子”，將他與孔子相提並論——“兩千年前孔仲尼，兩千年後陶行知”，溫家寶多次號召廣大教師要學習陶行知“捧著一顆心來，不帶半根草去”的崇高精神。不僅在國內，陶行知在國際上也享有盛譽。日本知名教育史學家、前中國研究所所長、東京專修大學教授齋藤秋男曾經指出：“陶行知不僅是屬於中國的，也是屬於世界的。”2007年，美國知名學者、哥倫比亞大學教育學院哲學、教育學教授戴維德·漢森（David T. Hansen）在他主編出版的《教育的倫理視野——實踐中的教育哲學》一書中，介紹了世界最具影響力的十大教育思想家。其中，唯一的一位中國教育思想家就是陶行知，與美國的杜威、意大利的蒙台梭利等世界著名教育思想家並列，足見陶行知教育學說在國際學術界的巨大影響以及被國際人士的高度認可。
20世紀上半期，陶行知在反傳統教育和反洋化教育的鬥爭中，在長期的教育實踐過程中，通過批判地吸收古今中外各種教育思想精華和總結自己教育實踐經驗，創立了具有中國特色、以教育哲學原理為基礎、各類教育主張為內容的一套完整的生活教育學說。他的生活教育學說是半殖民地半封建社會中國曆史條件下中國人民爭取自由、平等、富強的教育理論，也是既符合中國國情又適應現代社會發展和世界教育潮流的現代教育思想，達到了半殖民地半封建社會教育思想所能達到的最高高度，成為新中國教育思想體係的重要理論來源之一，也是當今與未來中國教育思想發展的一個重要理論資源。