一
當前我國教育發展的新形勢，對教育理論創新提出了重大挑戰。經過多年來的建設發展，我國教育在整體上已經擺脫了極其短缺的狀態。與此同時，以應試教育、擇校熱、上學難、上學貴等為特征的教育弊病十分嚴重，教育品質和社會聲譽與巨大的發展成就形成強烈反差，人民群眾對好的教育、理想的教育的追求十分強烈。今天，特別需要按照以人為本的科學發展觀、建設和諧社會的目標，在新的起點上，重新審視和更新我們的教育理論，建立與之相適應的新的教育發展觀和教育理想。
但是，關於什麽是好的教育、理想的教育，我們並沒有明確的答案。許多家長將“有學上，上好學”等同於上重點學校。然而，在教育現代化的坐標上，那些校舍豪華、分數至上、實行嚴格的“應試教育”的重點學校，是不具備“現代性”的，仍處於前現代化的落後狀態。當前應試教育的惡性發展，固然有文化傳統、社會價值觀、勞動力市場、獨生子女政策等教育外部的原因；但筆者認為，教育內部的原因是最重要的。它主要是在20世紀五六十年代實行的趕超戰略和計劃經濟體製背景下，優先培養少數專家的精英主義教育觀和重點學校製度的產物。在長期實行的過程中，它形成了一些可以辨析的基本價值，影響了整個基礎教育的狀態。這些價值主要是：
（1）分數至上、考試至上、智育至上。將學習變成枯燥、刻板、強硬的技術訓練，學習與青少年的日常生活相割裂，不僅嚴重損害青少年的身心健康，而且破壞了他們學習的動機、探索的興趣。從小學到大學，學生的“厭學”情緒都十分嚴重。
（2）通過打造少數名牌、重點學校，在校內又分實驗班、重點班，致力於培養少數尖子，是一種麵向少數人的教育。這種人為製造和拉大學校之間差距的學校製度，加大了學生的階層差距，助長了教育不公平。