在新世紀到來之際，我們紀念陶行知先生誕辰110周年，不僅因為他生前是一位偉大的人民教育家，是我國現代教育的偉大先驅，更因為他的教育思想和實踐探索，與新世紀的教育，特別是與我國現實的教育改革，有著內在的、密切的邏輯聯係。
在20世紀二三十年代，陶行知先生依據教育的本質功能，高度評價教育的社會地位，指出“教育是立國之本”，“教育是國家的萬年大計”。為了切實提高人民大眾的整體素質，他曾馳騁大江南北拚力推行普及教育；為了給孕育中的新中國培養革命和建設人才，他嘔心瀝血奮鬥不已，以致英年早逝…… 曆史已經進入新的世紀，中華民族複興的偉大事業，也是陶行知的未竟事業，又擺在了我們麵前，我們該如何回答曆史和直麵現實？近年來，我國政府連連召開全國性的教育會議，旨在確保優先發展教育的戰略地位。與此同時，我們也看見，在今年，世紀曙光初露的1月23日，美國新任總統喬治·布什向國會提交了“絕不讓一個孩子落伍”的教育改革計劃，這是布什上台後的第一個立法動議，不能不引起我們的關注。尤應提及的是，我國派員參加的瑞士洛桑國際開發研究學院公布了2000 年度“國際競爭力”報告，指出我國的國民素質由1998年的第24位下降到第29位；國際競爭力則由第24位下降到第31位。應當指出這是橫向比較的統計，不能據此無視我國綜合國力快速增長的事實。不過，這一統計，也使我們在為國家實力增長欣喜的同時，不能不又為我國國民素質的狀況感到憂慮。特別是國民素質與國際競爭力如此密切的相關性，又一次有力地證明了陶行知先生關於“教育是立國之本”、“教育是國家萬年大計”論斷的正確性。中華民族要自立於世界民族之林，“決戰豈止在戰場”，在一定意義上說，“決戰在教育”！ 我國不僅應當創造“窮國辦大教育”的典型，更應該創造“窮國辦好教育”的經驗，我國教育事業麵臨的挑戰，迫切需要我們繼續發揚陶行知的戰鬥精神。新中國成立以來，特別是改革開放以來，我國的教育事業取得了令人驚歎的成就，剛剛落幕的全國基礎教育工作會議明文公布我國基本實現了“雙基”，這表明陶行知先生普及教育的理想正在變為現實。但是，應當看到，我們普及教育的基礎還是相當脆弱的，還不能滿足廣大人民群眾對高質量教育的需求，教育改革和素質教育的推行都處在關鍵時期。要想保證教育改革的健康發展，我們必須以“三個代表”的重要思想為指導，切實端正教育發展的價值取向，教育價值觀是教育改革之魂。陶行知先生評價教育的作用，從不籠統地認為任何教育都是有價值的，他很早就揭示了教育是把“雙刃劍”，指出隻有“真教育”才能利國利民，才是有價值的。他曾斬釘截鐵地說：“教師的職務是千教萬教教人求真；學生的職務是千學萬學學做真人。”在利己主義汪洋恣肆的年代，他揭露“金錢主義，最足以破壞教師的尊貴”。今天，教育也麵臨打假的任務，人們在大聲疾呼教育的“良知”。陶行知的上述教誨，具有多麽強烈的警世作用。