須養本、王思清兩先生在《教育研究》今年第一期發表了《全麵正確評價陶行知先生的教育思想》一文。在這之前，他們在全國教育科學規劃會議上提出了《剖析陶行知先生教育思想的現實意義》的論文（征求意見稿）。兩篇文章基本上相同。以下我引他們的話，均引自前文。隻是為了更好地說明他們的一貫的觀點。我先引用這兩句話：“林彪和‘四人幫’一天也沒做過教師。是不學無術的蠢漢，他們不可能全麵理解實用主義教育。他們幹擾破壞教育工作的罪行，幾乎大部分與實用主義教育在中國的翻版生活教育是一致的。”這就在我們麵前嚴肅地提出了以下的問題：陶行知的教育哲學究竟是實用主義，還是對實用主義的背叛？陶行知的“生活教育”思想究竟是實用主義教育思想，還是對實用主義教育思想的背叛？我們究竟應當怎樣全麵正確地評價陶行知的教育思想？下麵談談我們的意見。
陶行知於一九一四年留學美國，一九一六年回國。他在美國的時間雖不長，但確曾受杜威的實用主義教育哲學的影響。此後，他多次引用了杜威的話。是不是由此我們就能判定陶行知的教育哲學是實用主義呢？這需要通過陶行知的教育實踐來加以檢驗。
陶行知曾說，我從美國回來用杜威的一套到處碰了壁，到了山窮水盡，不得不另找出路。陶行知的教育思想從一九二六年開始有了新的發展。他既反對“老八股”，也反對“新八股”，反對“儀型他國”。他在編輯自己的舊稿時曾說：“我曾下了一個決心，凡是為外國教育製度拉東洋車的文字一概刪除不留，所留的都是我能體驗出來的。”陶行知的這些話，是不是說明了隨行知對實用主義的教育哲學的背叛呢？這同樣地需要通過陶行知的教育實踐來加以檢驗。杜威的實用主義是主觀唯心主義的哲學，是為壟斷資產階級服務的。陶行知早年信奉過王守仁的“知行合一說”。但王守仁的“合一說”是主張“知是行之始，行是知之成”的。一九一四年後，他確又受了杜威的“在做中學”也就是杜威的“在經驗中學”的影響。後來，陶行知說：“我拿杜威先生的道理體驗了十幾年，覺得他所敘述的過程好比是一個單極的電路，通不出電流。他沒有提出思想的母親，這位母親便是行動。”一九三○年，他在他所創辦的曉莊學校裏發表題為《偽知識階級》的演講，反複闡明了“行而後知”的道理。接著他就提出了“教學做合一”。從此，陶行知的名字，就由“知行”改為“行知”，此後又改成三個字的名字，名“行知行”。