一、親子溝通的三層次模型含義及其合理性
本書在綜述以往有關研究的基礎上，在係統論思想的指導下，提出了親子溝通的三層次模型。該模型包括對溝通者溝通能力和傾向、親子溝通質量、親子溝通係統三個層麵，描述了家庭中親子溝通的全貌，彌補了已有研究單獨考察溝通能力，或者片麵強調父母教育一致性對兒童發展影響等缺陷。
在這個模型中，基本的假定是：親子溝通是一個係統，因此，對這個係統的考察必須遵循係統論的思想（Belsky，1981; Pillari，Newsome，1998; Olson，2003; Zastrow & Kirst-Ashman，2001），主要包括：（1）重視要素層麵，也重視要素的關聯。具體到親子溝通上，既要測量溝通者的能力，也要考察溝通者構成的溝通關係的質量。（2）等級化的結構。即，要素的關聯構成關係，關係的關聯構成係統，我們正是在這三個層次上考察親子溝通。（3）重視係統不同層麵的關聯。也就是要分析親子溝通的要素層麵和關係層麵的相互製約問題。例如，考察個體溝通能力如何影響溝通質量，父子溝通和母子溝通的質量，如何影響二者的協調。（4）就一個溝通過程本身而言，它也屬於一個係統，溝通至少是雙方的，雙方的重要性都要考慮，而不是像以往的研究（如Barrett et al.，2005; Greco & Morris，2002; Ritchie & Fitzpatrick，1990; Rubin et al.，2001; Siqueland et al.，1996）過分強調了親子溝通中的父母，而忽略了對兒童的關注。
下麵將結合本書具體結果及以往研究的重要結論，闡述我們的親子溝通的三層次模型的合理性。
第一，在元素層麵，模型主要關注家庭成員溝通能力及成員間的能力匹配。對個體親子溝通的關注，源於我們對親子溝通的界定。套用現有的關於家庭溝通的定義（Epstein，Bishop，Ryan，Miller，& Keitner，1993），我們將親子溝通界定為父母和孩子之間的信息交換過程。溝通發生的基本條件是父親、母親、兒童三者必要的溝通能力。在信息交換意義上，溝通涉及信息的輸出和接受，因此，個體溝通能力可以區分成表達能力和傾聽能力。我們具體從表達的主動性、清晰性和策略性三個角度衡量表達能力，從開放性和人際敏感性兩個角度衡量傾聽能力。所謂表達能力高的個體，應該能主動發起談話，清晰地表達自己的想法，有策略地表達複雜的或棘手的觀點，並且對對方有良好的人際敏感性，能以開放的態度傾聽對方的想法，了解其意圖。這些衡量溝通能力的角度可以從現有的一些研究中（如Lucchetti et al.，2002; McCarty & Doyle，2001）找到印證，也為本書驗證性因素分析和觀察結果所支持。