科舉文化是中國傳統文化中的一個重要方麵。作為中國古代人文活動的首要內容，科舉的影響既深且遠，它不僅在當時中國社會政治、文化生活中占有舉足輕重的地位，而且還逐漸影響到東方周邊國家。以往許多人隻知道科舉是中國的“特產”，了解一下日本、韓國（朝鮮）、越南等國模仿實行科舉的情況，便知道這種“特產”曾出口過。以往筆者曾論述過中國對日、韓、越三國科舉的影響[2]，本文將進一步探討此問題。古代日本、朝鮮、越南、琉球等國與中國一起形成了一個東亞科舉文化圈[3]，其深遠的影響，至今從這些國家大學入學選拔時注重考試這一點還可以明顯看到。
一、賓貢進士懷柔遠人
唐代中國是一個國力鼎盛、蓬勃開放的國度，具有一種“大漠孤煙直，長河落日圓”的恢宏氣象。作為先進文化之邦，唐都長安成為四夷向慕、萬方輻輳的國際性大都會，許多周邊國家都派遣留學生來華學習。這些異國學子修習中國的經籍詩賦之後，可與中國的生徒、鄉貢一樣參加科舉考試。為了優待異邦士人，從唐穆宗長慶元年（821年）以後，在每年的進士科考試中，往往照顧錄取一至數名外邦舉子，稱為“賓貢進士”。
新羅人崔致遠曾說唐廷對待異邦士子，“春官曆試，但務懷柔。此實修文德以來之，又乃不念舊惡之旨”[4]。可見唐代在科舉中采取懷柔政策，對異域舉子有所優惠。由於外國舉子才學程度與華人有所差別，為了優待那些異邦舉子，特設保障名額，或放寬條件，或單獨別試，錄取賓貢進士。《冊府元龜》卷六四一《貢舉部·條製》載，五代後唐天成五年（930年），中書門下奏文說：中書省按規定複核該年進士所試詩賦，重試發現及第進士中有盧價等七人的詩賦各有不合韻格之處，將其落下，並雲：