具有曆史意義的事物即使被埋沒多年，但到了一定的時候，還是會被人發掘出來，不至於完全被遺忘。西北聯合大學（以下簡稱西北聯大）便是這類一度幾乎被曆史湮沒，但今天卻很有必要重新加以發掘和認識的高等教育機構。
抗戰時期存在的西南聯合大學，至今仍聲名顯赫，為人們津津樂道。但與之同時誕生的西北聯合大學，命運卻大不相同，相當長時期以來不僅一般人多沒聽說過，甚至許多高教研究界的人士都不知其名。然而，隨著2012年舉辦首屆“西北聯大與中國高等教育發展論壇”，以及報刊上發表許多有關西北聯大的文章之後，埋藏在曆史深處的西北聯大的教育記憶被重新喚醒。打開塵封的曆史，刮垢磨光，人們發現西北聯大自有其獨特的曆史價值在。本文首先簡要論述抗戰時期的聯合大學體製，繼而分析首次全國統一招考時的西北聯大和南鄭（今漢中）考區，最後論述西北聯大的獨特命運與曆史意義。
一、抗戰時期的聯合大學體製
西北聯大要放在當時特定曆史時期和整個聯大體製的背景下來考察，才能更加明晰地看出其特點與意義。
“七七”盧溝橋事變後，中華民族處於生死存亡的危急關頭。1937年9月10日，國民政府教育部發布第16696號令：“以北京大學、清華大學、南開大學和中央研究院的師資設備為基幹，成立長沙臨時大學。以北平大學、北平師範大學、北洋工學院和北平研究院等院校為基幹，設立西安臨時大學。”[2]後來，長沙臨時大學改為西南聯合大學。1938年4月3日，教育部下發了國民政府行政院第350次會議通過的《平津滬地區專科以上學校整理方案》（以下簡稱《方案》），令國立西安臨時大學改名為西北聯合大學。該《方案》規定：“國立北平大學、國立北平師範大學及國立北洋工學院，現為發展西北高等教育，提高邊省文化起見，擬令該校院逐漸向西北陝甘一帶移布，並改稱國立西北聯合大學。院係仍舊，經費自民國二十七年一月份起由國立北平大學、國立北平師範大學、國立北洋工學院各原校院經費各支四成為國立西北聯大經費。”[3]於是，西北聯大經過艱難跋涉，翻越秦嶺，遷到南鄭（今漢中），西北聯大各學院分布在南鄭城區和城固縣等地辦學。