高等教育學：在學科與領域之間[1]
高等教育學是一門學科嗎？高等教育研究可以稱為“學”嗎？自從高等教育學創立伊始，就一直麵對著一些人的疑問。20多年之後，中國多數本土學者已認可高等教育學的學科性質，但不時還能聽到部分對外國高等教育研究較了解的學者追問，認為外國隻有高等教育研究，並沒有什麽“高等教育學”，高等教育隻是一個研究領域而不能稱之為學科。本文擬在簡要回顧關於高等教育研究的學科與領域之爭的基礎上，梳理高等教育研究從問題、領域到學科的異同和發展，辨析中國語境下的“學”與“學科”，最後論述建立高等教育研究的中國學派。
一、高等教育研究：學科還是領域？
高等教育研究內容豐富、體係宏大，並牽涉到不同國家和不同文化環境。由於研究對象複雜，其屬性問題是“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同”，從不同的立場、不同的角度、不同的語境加以考察和論說，往往會見仁見智，得出不同的看法。
以往已有一些論文談到高等教育研究的學科屬性之爭，將兩種觀點分為“學科論”與“領域論”。[2]關於此問題，我認為大體可以將其概括為高等教育研究的“學科派”與“領域派”（或“非學科派”）。
“學科派”學者將高等教育研究作為一門學科來建設，試圖建立獨立建製的高等教育學學科，並認為我國的高等教育研究一開始便是作為一門學科來建製的。1983年，國務院學位委員會頒布的學科專業目錄將高等教育學確認為教育學的二級學科，使其作為一門新興學科獲得了行政上的合法化，即無論高等教育學在學理上能否成為一門真正的學科，首先它在事實上成為一門學科。1984年，人民教育出版社和福建教育出版社聯合出版了潘懋元先生主編的《高等教育學》一書，這是高等教育學在中國確立的主要標誌之一。此後，隨著高等教育學碩士點和博士點的設立與漸次增加，培養了一大批經過學科訓練的高等教育學高級專門人才。1992年以後，陸續召開了數屆“高等教育學學科建設研討會”，以及中國高教學會高等教育學專業委員會的成立，說明中國多數高等教育研究者皆認可高等教育學是一門相對獨立的學科。多年來，中國已發表了大量關於高等教育學科建設的學術論文，於此不必詳述。