學習目標
能夠區分現實中的教育、有關教育的觀念和“教育”的概念。
在社會科學中有“起源決定本質”的觀點，這種觀點盡管值得推敲，但如果有本質的話，起源和本質在相當多的時候還是有著很大的相關性的。教育是什麽需要回到“教育”的源頭去看一看，不是最初的教育“實際上”是什麽樣的，而是“教育”最開始是如何被理解的。從語言學的角度來說，即是“教育”“education”等種種不同的“能指”，其“所指”有何差異，意指的是不是同一個東西。教師對“教育”的不同理解意味著不同的教育觀及思維與行為方式。
一、“教育”的中西方起源
（一）古代漢語中“教育”一詞的由來
古代不但存在“教育現象”，而且有“教育思想”，甚至有“教育理論”。縱覽今日之所謂“古代教育文獻”，“教育”一詞卻難得一見。
“教育”一詞最早見於《孟子·盡心上》：“父母俱存，兄弟無故，一樂也；仰不愧於天，俯不怍於人，二樂也；得天下英才而教育之，三樂也。”[1]在不少人眼裏，似乎僅有孟子一人提及“教育”。其實並非如此，很多先賢均在“教育”問題上進行過表達。
1.“師道不立，儒者之學幾近於廢熄，唯朝廷崇尚教育之，則不日而複。”[2]
2.“如得其誠，願預教育，然後天下之道可得而明，阿衡之心可得而傳。”[3]
3.“善教育者必有善學者，然後其教之益大。”[4]
“所指”和“能指”
一個符號由“所指”和“能指”構成。“所指”就是符號意指什麽，即概念或圖形的內涵。“能指”可以按字麵理解為“可能”指，即是符號的形構（如果是文字也包括其讀法）。“所指”和“能指”的區分告訴我們，任何詞匯與其含義的關係都是“人為約定”的。