教育是一個複雜的社會現象，它既含有目的、內容、製度、方法等方麵的內容，又包括學前教育、初等教育、中等教育、高等教育等不同的層次，是一個內容豐富、層次複雜的開放係統。構成教育活動的三個基本要素是教育者、受教育者和教育影響。
一、教育者
教育者是從事學校教育活動的人，包括學校教師、教育管理人員以及參加教育活動的其他人員，其中，教師是學校教育的主體，是直接的教育者。學校教育者的主要任務是按照一定社會的要求，傳授與受教育者身心發展水平相適應的知識，發展受教育者各方麵的能力，促進受教育者的人格和品性不斷提高。因此，在教育活動中，教師處於領導地位，發揮著主導作用。主要原因在於：第一，教師承擔著傳承人類文明和促進社會發展的重任。傳承人類文明和促進社會發展是相輔相成的兩個事物，傳承人類文明是促進社會發展的前提和基礎，促進社會發展是傳承人類文明的主要目的和指向。有史以來，人類文明的傳承最主要、最有效的方式和手段就是教育，教師以教育為職業，擔當著傳承人類文明的使命，在社會發展中的地位和作用不可或缺。第二，教師受過專門的職業訓練。教師是一個職業，更是一門專業，沒有經過專門的職業訓練，就不能勝任教師這個職業，更談不上教師的專業發展，因此，世界各國都設有教師準入的條件，隻有滿足這些條件的人，才能擔當教師這個職業，這充分說明，教師是一個經過專門培養、嚴格考核、國家認證的特殊職業，不是什麽人想做就能夠做的職業。正因為如此，在教育教學活動過程中，做什麽和怎樣做，教師是內行，是能手，是專家。第三，青少年處在身心迅速發展的時期。青少年是教育的對象，是學習任務的承擔者，從某種意義和某些方麵上說，他們可以也應該是主動學習者和自我教育者，但從總體上看，他們是受教育者。換句話說，接受教育是青少年學生的基本角色定位，此為一方麵；另一方麵，青少年可以不接受學校教育，自己做主、自我發展、自學成才，實踐表明，這條路上的成功者寡，失敗者眾，且這是一個艱苦的、漫長的漸進過程。學校教育則不然，它能夠讓眾多的青少年學生實現快速發展，通過二十年左右的學習時間，接近或達到某學科領域或某一專業的前沿或巔峰。因此，接受學校教育是一種明智的選擇，而放棄學校教育的代價和損失對青少年個體而言是難以估算的，對國家而言是無法承受的。從學校教育看，教育者主要是指具有一定資格的專職教師和相對固定的兼職教師。