當前，發達國家的學製呈現出多樣化的特點，同時在一些方麵又呈現某些共同的發展趨勢。
一、加強學前教育並重視與小學教育的銜接
20世紀90年代以來，隨著學前教育在社會發展中地位的提高和在整體教育體係中位置的提升，世界各國學前教育呈現出蓬勃發展的態勢。進入新世紀，各發達國家更是將學前教育置於教育發展和社會發展的背景下進行規劃和思考，積極整合優化學前教育機構、政府、家庭和社區教育資源，並紛紛出台有關的政策、法令，積極推動學前教育的發展。近年來美國聯邦政府與國會對學前教育越來越重視，聯邦政府陸續出台了多部法律，對學前教育的多方麵內容做出明確規定。2002年1月布什總統正式簽署了《不讓一個兒童掉隊法》，該法對聯邦政府，特別是教育部、健康與人類服務部在幼兒教育項目科研中的聯邦管理職責做出了相應規定。法國進入20世紀80年代以後，陸續出台了一係列法案來規範幼兒教育的辦學目標。各個發達國家還非常重視提高幼兒教育師資水平，推動幼兒教師隊伍走向高學曆、專業化的發展道路。從目前的情況看，美國、英國、日本等國家正規幼兒教育機構的教師都是通過大學來培養，學生畢業時取得學士學位，並且對教師資格的要求越來越高。[23]這些舉措都說明了各國對學前教育的重視與大力推動。
學習型社會中，作為基礎教育“基礎”的學前教育應為每個幼兒奠定一生持續發展的基礎，因此，必須重視幼教機構和小學的銜接問題。從終身學習的視角來看，幼小銜接不僅是幼兒入學準備的問題，也是教育機構之間相互銜接、形成一個統一體的問題。為此，許多發達國家把幼教機構和小學放在一起整體規劃、統籌安排，以謀求二者的“一體化”。隨著終身學習理論和實踐的進一步發展，學前教育作為基礎教育奠基階段作用將日益顯現，通過體製改革、機構調整、教師資格互換和幼小一貫製學校等措施加強幼小銜接，促進二者一體化的趨勢也將日益明顯。