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教育學的學科地位
教育學既然稱之為“學”，就應該與哲學、物理學、數學等學科一樣，具有其應有的學術地位與學術尊嚴。但教育學的“學”的內涵還需要進一步完善充實。100年前，人們如此看待教育學：“在大學裏，工科生看不起理科生，理科生看不起文科生。文科生中，外語係的看不起中文係的，中文係的看不起曆史係的，曆史係的看不起社會係的，社會係的看不起教育係的。教育係的沒有人讓它看不起，隻好看不起自己的先生！”（錢鍾書《圍城》）現在，這一問題依然存在。教育是人類重要的社會活動，研究這一活動的理論也應與教育實踐的地位相稱，所以，促進教育理論科學發展，是教育界的使命。故，理清概念是建設教育學的起點。
顧名思義，教育學就是研究教育這一活動的學問，是“教育”之“學”。那麽，如何給“教育學”下一個相對科學的定義？
西文教育學（padagogue）一詞源於希臘語“兒童”（pad）和“引導”（agogie）。[1]“padagogue”的原意是教仆，古希臘把陪送奴隸主子弟來往於學校，並幫助他們攜帶學習材料的奴隸稱為教仆。就語源學而言，教育學就是照顧兒童的學問。
對“教育學”這一概念，德國教育家赫爾巴特認為：“教育學作為一種科學，是以實踐哲學和心理學為基礎的。前者說明教育的目的；後者說明教育的途徑、手段與障礙。”[2]赫爾巴特還十分明確地指出：“教育學是教育者自身所需要的一門科學，但他們還應掌握傳授知識的科學。”[3]日本教育家田浦武雄說：“對教育進行學術性研究並綜合成一個理論體係，這就是教育學。”[4]蘇聯教育家斯皮庫諾夫認為：“教育學是關於專門組織的、有目的的和係統的培養人的活動的科學，關於教育、教養和教學的內容、方式和方法的科學。”[5]