學習目標
理解影響人的發展的主要因素。
一、遺傳素質在人的發展中的作用
遺傳是指個體從上代繼承下來的生理解剖上的特點，如機體的結構、形態、感官和神經係統的特點等。這些遺傳的生理特點，也叫遺傳素質。在遺傳下來的生理解剖特點中，生理特點指功能特點，如出生後感覺的靈敏度、知覺的廣度、注意的持久性、記憶的強度、思維的靈活性等。解剖特點是指結構特點。
遺傳素質為人的身心發展提供了必要的生物前提和發展的潛在可能性。沒有這個前提，人就無法得到發展。一個先天失明的人就不能發展視覺，成為畫家；一個生來就聾啞的人，也就不能發展聽覺，成為音樂家。
人的遺傳素質優於動物的最大特點在於它潛藏著發展的巨大可能性。恩格斯曾經指出，即使最低級的野蠻人的手，也能做幾百種任何猿手所模仿不了的動作。尤其是人的神經係統和大腦的構造與機能，對於人的發展具有特別重大的意義。因為人的大腦是人所特有的一塊非常複雜的物質，它的外形有點像兩個合在一起的拳頭，大腦的最外邊有一層大腦皮質，在大腦皮質上有一百幾十億個神經細胞（即神經元），神經元一般分為細胞體（或稱胞體）、軸突和樹突三部分。神經元通過樹突接受外來刺激（信息），經細胞整合後再通過軸突將信息傳遞出去。一般的學習就是神經元憑借這種對刺激的反應功能和傳導功能而建立的千百萬個暫時的神經聯係。因此就腦的生理機能而言，人腦組織的複雜性提供了人接受教育和發展各種才能的可能性，即區別於動物的巨大的發展可能性。但是，這種發展的可能性還是無定向的。具體的發展過程和方向還有賴於出生後的發展與教育。
遺傳素質的生理成熟程度製約著人的身心發展的過程及其階段。所謂生理成熟指的是個體受遺傳素質製約的生理機能和構造的變化在一般的年齡階段所達到的一般程度。換言之，按照正常的發展，個體到了某一年齡階段就應出現該年齡階段應出現的年齡特征，如乳兒期、嬰兒期、幼兒期、童年期、少年期、青年期都各自具有不同的生理發展程度。這個生理發展程度決定了人的身心發展的過程和階段。人的身心發展是個漸進的成熟過程，是個連續不斷變化的過程，是從緩慢的量變飛躍到質變的過程。由於新質的出現，人的發展就從前一個階段達到另一個新的階段，並表現出一定的階段性。這種階段性的形成是與人的年齡相關的，並在一定程度上受到遺傳素質生理成熟水平的製約。同年齡階段的兒童身心發展有共同的表現，彼此之間又可能有一定的區別。這些區別即因個人之間生理成熟程度不同而導致的超前發展或延後表現。許多超常兒童表現出一般兒童所不具有的早熟或少年早慧，而另一些兒童又可能有許多行為表現得與其年齡不十分相稱，這些都是生理成熟的不同程度的具體表現。