學習目標
了解人的特性與本質。
教育的對象是人，教育是專門培養人的社會活動。教育要有效地培養人，就必須研究人，了解人的特性、本質及其發展的客觀規律。在教育中遵循人的身心發展規律和特點，必須給人以應有的重視。要更好地教育人、培養人必須首先全麵了解人。從這個意義上說，教育學關注人的本質問題更具有特殊的價值。
一、人的特性
從最一般的意義上說，人的特性就是人所共有的、區別於動物的特殊屬性。這些特殊的屬性主要包括以下幾個方麵。
（一）自然屬性
馬克思說：“搬運夫和哲學家之間的原始差別要比家犬和獵犬之間的差別小得多。”人作為動物中的一類，其屬性中無法抽掉其作為動物一麵的自然屬性，這種自然屬性成為人性發展的自然基礎和最一般的部分。那麽，人有哪些自然屬性呢？
人類最基本的屬性就是以本能的需要為基礎的食欲、性欲和自我保存這三種基本機能。正如古人所雲，“飲食男女，人之大欲存焉”“食色，性也”。自我保存的本能也具有同樣普遍的意義，否則就無法維持生命體的存在。美國心理學家羅傑斯說：“在每一生命中都存在著肯定自身、堅持自身、延續並增強自身的欲望。”[1]食欲、性欲和自我保存這三種自然屬性，從其起源的基礎看，它們是與動物性相互溝通的；但是，從其發展和表現看，又與動物不同。不能將人的自然本性簡單歸結為一般動物性，因為在人的自然屬性中融合著社會和文化的因素，在其非理性的本能中融合著人所獨有理性的能力。人之所以能做到這一點，是由於人有與動物不同的生物組織和肉體結構，還有因其組織、結構的不同而產生的不同功能。在組織、結構上，人在動物學分類中屬單獨一科——人科。他的直立姿態、雙足運動都是靈長類所不能比的。雙手的解放，使人有了與動物覓食不同的滿足食欲的方式——生產勞動。而“一當人們自己開始生產他們所必需的生活資料的時候，他們就開始把自己和動物區別開來”[2]。