一、領導的概念
領導這個概念是許多社會學科共同研究的對象，不僅管理學、政治學、社會學、社會心理學都將其納入自己的研究範疇。研究者從不同視角出發對它下過形形色色的定義，比如，領導就是管理；領導是處於權威地位的人運用權力的過程；領導就是服務；領導是具有決策權的管理者影響下屬的行為以共同實現組織目標的過程。這些判斷雖各有道理，但良莠不齊，需要作一點細致的分析。
在概念上將領導與管理完全等同是不恰當的，雖然二者都是指在權威的指導下係統而有效地實現組織目標的過程，但是管理的涵義更寬泛些，領導專指人對人的關係，是上級有意識地影響下級行為完成既定任務的過程，而管理除此之外，還包含人對物的係統操作，而且這種操作的層次不限於決策層，基層工作人員也肩負管理物的責任。
認為“領導是對權力的運用”的看法抓住了領導行為的政治基礎，揭示了領導行為的權威性和強迫性特征，並暗示領導行為是富於個性化的活動。但是這一定義忽視了現代領導行為中日益上升的非權力因素的作用，而它們對素質上不斷提高的被領導者產生越來越大的影響。
“領導就是服務”是對領導職責的一種認識，這一說法是針對某些領導者高高在上、不務實事的作風而言的，它強調了兩點：其一，領導者的職責不僅是決策和指揮，還要為下級完成任務創造有利條件；其二，領導者與被領導者之間應存在一種平等合作的同事關係。這種認識體現了民主、放權等現代管理觀念，但是把它作為對領導概念的全麵解釋有可能帶來誤解，削弱管理者的權威，因為無論是從理論的還是從實踐的邏輯看，決策和指揮總是第一位的。
最後一種說法比較貼切地指明領導行為的幾層涵義：第一，領導是管理者與被管理者共同參加的組織活動；第二，它是領導者有意識地對被領導者施加影響的過程；第三，領導行為的目的是為了實現組織的目標，領導活動的形式常常表現為個體性，但其實質永遠是組織性質的。根據這種分析，領導可以定義為具有決策權的管理者有意識地影響下屬成員去實現組織目標的行動。這個定義突出了領導活動中領導者和被領導者兩個顯性因素，但是不應忽略領導過程還存在第三個重要因素：環境，它為領導活動提供了背景、條件和限製，領導行為永遠不可能脫離環境而任意進行，因此，領導活動中各要素的關係可以用下麵的公式來表示：