教育管理係統是個龐大、複雜的係統。它存在於大的社會環境係統之中，受著社會環境中各個因素的影響和製約，教育係統內部也存在著複雜的關係。教育管理學就是研究如何從實際出發，處理好社會環境和教育管理、教育內部實務方方麵麵的關係。以便提高教育質量和工作效率，為社會培養出更多更好的人才；為人的發展提供更好的機會和條件；也為社會發展提供更多的服務。
教育管理學學科體係有兩個維度：管理職能維（規劃、組織、指導、協調、控製、運籌、激勵等）和教育、教學業務維（教務、思想教育、體育、生產勞動、科研、人事、財務、後勤等）。
教育管理學的學科體係還可分為三個層次：教育事業的管理、學校和其他教育組織的管理、教育管理人員的自我管理。
一、教育事業的管理
社會主義教育事業是社會主義現代化建設的重要組成部分之一。如何按照黨的十五大精神和鄧小平理論把我國社會主義教育事業全麵推向21世紀，是時代賦予我們的要求，也是當前教育管理改革的主題。教育事業管理包含下列一些內容：
1.教育要麵向21世紀，培養跨世紀人才，在教育的宏觀管理上需要做好哪些理論上和實際上的準備？
2.在實施科教興國的戰略方針中，什麽樣的科學和什麽樣的教育才能興國？實際上有些科學和教育並不能興國。
3.我國目前正處於由計劃經濟體製向社會主義市場經濟體製轉型期，在新舊體製轉換的過程中，各種權力、利益、地位、責任的調整，必然引發出一係列矛盾。這些矛盾也會影響到教育係統中來。對於教育管理人員如何分析現狀，正確處理這些矛盾，也需要從理論上提高認識，在方法上提高有效性。
4.如何實現教育由“應試教育”向素質教育轉軌？這不僅是一種教育思想或教育理念的變化，也是探討一種教育模式。從教育理念上是使教育真正成為麵向全體學生，全麵貫徹教育方針、全麵提高教育質量，讓學生生動活潑、主動地得到發展。這種教育理念如何轉化為教育行為呢，就必須研究出素質教育的模式。使素質教育的目標和原則滲透到教育教學的全過程。現在我國已經有一批學校在實施素質教育上積累了豐富的經驗，取得了階段性成果。但是，實施素質教育是建國以來基礎教育改革中一次比較重要的改革，無論在教育理論上、教育體製上、教師隊伍的建設上還是教學改革上都還存在許多問題有待進一步研究。