42名觀察能力很強的心理學家，正在德國的哥廷根開會。突然兩個人破門而入，一個黑人持槍追趕著一個白人。隨後，兩人廝打起來，隻聽一聲槍響，一聲慘叫，兩個人又追逐而去。高速攝影機記錄下了短短20秒驚心動魄的瞬間。
隨後會議主席宣布：“先生們不必驚慌，這是一次測驗，現在請大家把看到的情況寫下來。”測驗結果，沒有人全寫對，隻有1人錯誤在10%以內，13人錯誤在50%以上，有的甚至一派胡言。
觀察能力很強的心理學家，其答案為什麽與攝像機記錄相差甚遠？心理學分析，那是因為事先沒有宣布“觀察目的”；事件太“突然、短暫”，人們無法在持續注意中感知。
那麽，實驗對作文教學有什麽啟示呢？
第一，真正的寫作來自生活，生活從來不會提示你下一秒是什麽，也不會事先宣布“觀察目的”。在沒有“觀察目的”的情況下，觀察力很強的心理學家尚且出現那麽多差錯，何況小學生呢？
第二，生活中絕大多數事件，都是突然、短暫的，不可能預留充足的時間，等你觀察好了再消失。也就是說，若想在“持續注意中感知”，幾乎不可能。
第三，心理學家的答案沒有全對的，正好說明寫作的豐富多樣。寫作，要的正是“錯”得“不同”。如果所有人寫得都跟攝像機記錄一樣，那便不成其為寫作了。寫作的目的是表達各自內在的“不同”。
第四，托爾斯泰說：“要描寫一個人是不可能的，但是可以描寫他給我的印象。”想要用“觀察”來描寫一個現象、事件，不可能，你隻能描寫現象、事件給你的印象。所謂印象，是事物在人心靈中的不同投射。“來了一個駝背的小老太婆，嘴大得咧到耳根，下巴哆嗦著，像魚似的張著嘴，尖尖的鼻子，好像越過上唇朝嘴裏探望似的。”沒有人的鼻子尖到這個程度，也沒有人的嘴大到這個程度，那麽，是高爾基的描寫出了問題？不是，他隻是忠實於自己的印象和感受——我以為，內在的印象和感受，即是“心靈的發現”。