一、美國現行教師資格證書製度的爭議
美國教師資格證書標準的製定及實施由各州教育委員會負責，各州製定的標準不一，在某些要求上有很大的差異。近年來，美國傳統的教師培養和資格證書製度的弊端日顯突出，受到聯邦政府和專業人士的指責。
1998年美國教育改革中心（The Center for Education Reform）的調查指出，自美國優異教育委員會的《國家處在危機中》發表15年以來，美國有了很大的發展，但是國家對兒童的教育卻遠遠不足，學生的學業成績不理想。[1]這使得公眾對教師的質量和教師資格提出質疑。有學者認為，美國公立基礎學校的教師中40%的人具有碩士以上的學位，師資學曆水平居全世界的正規教育之首，但是美國學生的學業成績卻與此不相稱。[2]教育人士紛紛對教師質量和教師資格證書製度進行研究和反思，並揭示了現存的一些弊端，如教師資格考試不但水平偏低而且合格分數線也偏低，教師資格認證隻看申請者是否修讀了教育類的課程，而並不要求申請者需要掌握哪些知識，資格認證將非教育專業的人士排除在外，教師資格認證不能向公眾保證教師的質量，教育學院壟斷了教師的供給，教育學院不容易吸引成績優異的學生入學等。學者們提出了自己的看法，有人建議取消教育學院，或廢除教師資格證書製度；有人認為應增加新的資格認證要求，或建立高級的“專家型教師”資格證書；有學者提出了競爭性的資格認證模式，要打破教育學院對教師供給的壟斷局麵，擴大教師的來源，同時保證教師的質量。[3]
麵對教師質量和資格認證存在的問題，聯邦政府也采取了積極的措施。
二、美國高等教育法1998年修正案對改革教師培養和資格證書製度的支持
在1965年的美國高等教育法中，有關教師教育的內容被列在第五條，近年來第五條中的項目在數量上越來越少，而且在內容上也與教師教育不相關。可是美國的現狀是，由於教師的退休，中小學生入學人數的增加和班級規模的減小，使得美國需要大量的教師，教師不僅數量不足，而且在質量上也滿足不了要求。在麵臨著教師數量和質量的雙重壓力下，國會考慮對該法案進行修正，在教育部和數家專業團體的建議下，參眾兩院製定並通過了修正案，1998年10月7日時任總統克林頓簽署了該項法案。