庫恩在其《科學革命的結構》一書中，曾提出了著名的“範式”說。他認為，科學發展在一定時期內總會形成為學界所公認的包括理論與方法的研究理路，並規範、製約著科學的發展。這個具有模式意義的研究理路，就是“範式”。範式的出現是科學成熟的表現，它既為人們打開科學探索之門，同時也阻止脫離科學之軌的無序發展。其實，科學的發展最終表現為科學研究範式的不斷更新。近年來，庫恩的範式說對我國學術界影響甚大，例如，史學界有不少學者就提出，中國近代史研究長期遵循的所謂“一條紅線、兩個過程、八大事件”的傳統範式必須突破；近年來隨著我國文化史、社會史等新學科的興起以及西方現代諸多社會科學理論的相繼引入，事實上在中國近代史研究領域不僅成果豐碩，而且正醞釀著研究範式的新突破。在此借庫恩的範式說，觀照我國高師院校的改革也不無意義。
從1902年京師大學堂的師範館，到今天的北京師範大學，中國高師院校及教師教育經曆了百年的發展，迄今無疑已成為了一種固定的範式。這集中表現為以下特征：（1）高師院校不僅在全國高校總數中占據了1/4的比重，而且自成獨立的係統，在教育部並有自己專門的主管部門，即師範司；（2）傳統高師院校學科結構大致相同，多是一些針對中小學教育需求的數、理、化、地、生、中文、曆史、教育、外語等文理基礎學科，學科結構單一是其共同的特點；（3）傳統高師院校不僅單純隻培養教師、專業設置單一，而且人才培養模式也是相同的，即專業教育與教師養成合一的模式，從師範館迄今，保持不變；（4）百年高師的發展，湧現出了一批以北京師範大學為代表的卓有成就的著名學府，成為範式的經典，集中體現其曆史的成就。