為了能夠吸引更多的優秀學生考師範院校，加大師範院校的選拔餘地，提高師範院校優秀教師的產出率，增強考生從事教育事業的光榮感，進而培養、造就一支素質精良、德才兼備的中小學教師隊伍，建議完善師範生國家公費製度。
2007年3月5日，國務院總理溫家寶在十屆全國人大五次會議上作政府工作報告時說，為了促進教育發展和教育公平，將采取兩項重大措施，其中之一就是在教育部直屬師範大學實行師範生免費教育，建立相應的製度。並稱這個具有示範性的舉措，就是要進一步形成尊師重教的濃厚氛圍，讓教育成為全社會最受尊重的事業；就是要培養大批優秀的教師；就是要提倡教育家辦學，鼓勵更多的優秀青年終身做教育工作者。2007年9月，12000多名免費師範生走入教育部6所直屬師範大學的校門，標誌著部屬師範大學實行師範生免費教育即師範生國家公費製度正式啟動，也意味著近代中國在相當長時間內實行的師範生國家公費製度重返大學校園。
回顧我國近代師範教育建立的曆史，國家對師範生一直給予優惠待遇，免學費和其他費用。但自1997年以來，在受教育者普遍按照成本分擔原則繳費入學和高等師範院校轉型的背景下，師範教育出現被弱化的傾向。7月高校招生期間，6所高校公費師範生生源充足，甚至出現了多年難得一見的6個考生爭一個名額的火暴局麵。這充分表明，師範生免費教育得到了廣泛認同，影響廣泛，師範生免費教育在2007年順利推進的每一步進展也因此都成為各界人士包括媒體、家長、師生關注的焦點。
正如教育部師範教育司負責人對記者說，實行師範生免費教育是繼中央實行義務教育保障機製後，為促進教育發展和教育公平采取的又一項重大舉措，也是促進教師隊伍建設的一項示範性舉措。