從語義學上說，所謂體製，是指：①國家機關、企業、事業單位等的組織製度（system of organization）。②藝術作品的體裁、格局（style）。所謂製度，是指：①要求成員共同遵守的辦事規程或行動準則（system；institution）。②在一定條件下形成的政治、經濟、文化等方麵的體係（order）。而所謂機製，則是指機器的構造和工作原理。就三者的關係而言，製度包含體製和機製並通過後者而發揮其功能，製度是體製和機製的基礎，體製和機製是製度發揮作用的具體方式。
就教師教育而言，教師教育體製是指一個國家內教師教育機構體係的組織製度。它應包含兩方麵的含義，即根據國家性質和教育的總方針、目的製定的教師教育的目的、任務以及設施的總稱；一個國家內教師教育機構的體係。教師教育製度是指教師教育的組成形式、機構設置，以及為保證教師教育順利進行，在決策、計劃、組織中各種規章製度的整體。而教師教育機製是指協**師教育各個部分之間相互關係的一種運作方式。
從教師教育產生和發展來看，先是有了教師教育活動，再有了教師教育製度、教師教育體製和機製。教師教育活動在初始階段，因為沒有專門培養教師的需要，也沒有專門培養教師的機構，無所謂教師教育的製度、體製和機製。但是，伴隨著大工業的發展和教育的普及，當教師教育發展到一定的規模且組織化程度比較高的時候，它就需要一種與這種教育活動相聯係，同時又屬於這種活動之上，並使教育活動有序化、規範化從而更好地促使教育發展的形態現象，這種形態現象就是教師教育製度、教師教育體製和機製。這種製度、體製和機製相對於初始形態的教師教育來說是一種相對獨立的組織化程度很高的一種形態，但它自身還有一個不斷完善和發展的過程。可以說，教師教育製度、體製和機製是隨著社會發展的需要而不斷發展變化的，是與國家的政治、經濟製度和體製發展相一致的。