人類社會已經進入了新的曆史紀元，21世紀既給人們帶來了新的機遇和希望，又帶來了新的挑戰和困難。即就中國的高等師範院校而言，它所麵臨的，既有社會經濟發展和高等教育發展所帶來的新機遇，又有來自外部社會係統和內部教育係統的種種新挑戰。從某種意義上說，機遇與挑戰並存，危機與希望同在。麵對著諸多挑戰，高等師範院校究竟如何抉擇，這不能不引起我們高等師範院校教育工作者的思考。
（一）麵臨的挑戰
認清形勢，是做出抉擇的前提。
首先應該看到，中國社會經濟的快速發展和高等教育規模的進一步擴大，必然帶來高等師範教育的大發展，特別是第三次全國教育工作會議召開和《中共中央、國務院關於深化教育改革全麵推進素質教育的決定》公布之後，國家對於建設高質量師資隊伍的重視，給高等師範教育帶來了新的發展機遇。但是，從總體上看，高等師範院校麵臨的挑戰更多，壓力更大。
為什麽這樣說？且讓我們首先弄清一個概念，那就是高等師範教育不等於高等師範院校，高等師範教育的發展不等於或者說不完全等於高等師範院校的發展。高等師範教育是培養基礎教育師資的教育，高等師範院校隻是承擔培養基礎教育師資任務的主體，但不是全部。無論是從世界各國（特別是西方發達國家）還是從中國的曆史和現狀來看，承擔培養基礎教育師資任務的，除了高等師範院校，還有其他高等院校，隻不過有著製度上、形式上和程度上的區別。因此，中國社會經濟快速發展和高等教育規模進一步擴大，特別是第三次全國教育工作會議召開和《中共中央、國務院關於深化教育改革全麵推進素質教育的決定》公布之後，肯定會帶來高等師教育的大發展，作為目前中國實施高等師範教育主體的高等師範院校，當然也會從中獲得新的發展機遇，但它並不是唯一的受益者，受益更大的，可能是即將正式進入師資培養、培訓領域的綜合性大學和非師範類大學。從某種意義上說，目前的發展形勢，特別是上述的有關決定，為高等師範教育的改革與發展創造了很好的環境，提供了必要的政策支撐，但對於高等師範院校而言，則既是機遇，也是挑戰，更是危機。明確這一點，對於我們高等師範院校工作者認清形勢，去掉盲目的樂觀，保持清醒的頭腦，從而做出自己的正確抉擇，是很有必要的。