約翰遜等人認為，合作學習的5個要素是構成合作學習程序的概念基礎。教師的任務就是協調這5個要素。具體來講，教師的作用主要是：
A．明確詳述一堂課的教學目標。
B．在課前做出學生編組的決定。
C．向學生清楚地闡明學習任務與目標。
D．監控合作學習小組的有效性，介入活動並向學生提供幫助（如回答問題和教授技能）或提高學生人際交往和小組技巧。
E．評價學生的成績並幫助學生討論他們彼此合作的情況。[4]
在共學式的基礎上，約翰遜等人將合作學習的教學流程具體化為19個步驟，下麵予以介紹和闡明。
（一）教學目標的具體化
在教師上課以前，有兩類目標需要具體化。一類是學術目標（academic objective），這類目標的編寫要適合學生的實際發展水平，並要根據概念或任務分析使之與教學水平相適應。另一類是合作技能目標（cooperative skills objective），教師要明確一堂課要強調的合作技能是什麽。在教學目標的具體化階段，教師通常隻注重學術目標，而忽略了訓練學生彼此合作的合作技能目標，教師要注意把兩種目標合理地結合起來。
（二）確定小組規模
一旦教學目標得以明確後，教師就必須確定小組的規模，對全班同學進行分組。一般來說，小組規模控製在2～6人為宜。約翰遜等人曾建議初次嚐試的學生可以2人一組或3人一組，當學生們積累了一些這方麵的經驗時，再運用規模大一些的小組。總之，合作學習小組規模的上限是6人。人數太多，會給小組活動帶來許多不便。
（三）將學生分到小組
合作學習提倡異質性小組，按照學生的能力進行分組，把學習成績高、中、低的學生分到一個小組中來。在異質小組中，會有更多的合作性思維，更多的信息輸出和輸入，產生更多的觀點，所有這一些都能有助於提高學生理解的深度，推理的質量和保持長時記憶的精確性。