STAD是合作學習中最常見、較為簡單卻十分有效的一種形式。它在相當廣泛的學科領域內得到了應用，從數學到語言藝術再到社會科學，被運用於小學二年級直至大學的各級水平的教育中。它最適合於隻有一個正確答案、目標明確的教學，如數學計算和應用、語言用法和技巧、地理和繪圖技能以及科學事實和概念。
STAD所隱含的主要觀念是激發學生去互相鼓勵、互相幫助，以掌握教師所教的知識和技能。如果學生們想使自己的小組得到小組獎勵，那麽他們就必須幫助他們的組員學會教師所教的材料。他們必須鼓勵他們的組員盡自己的最大努力，使其認為學習是最重要、最有價值和最有趣的，並通過互相幫助使小組成員在測驗中獲得成功。
運用STAD還可以促使小組裏的學生互相合作來提高每個學生的學業成績；可以為目前大多數不利於差生學習的競爭性班級模式提供一個可供選擇的教學模式；還可以通過互相交流學習技能的依賴性活動以改善班組內的人際關係。
這種教學策略在小組內部給學生以很大的自主性。當他們在實施交流和處理技能或領導技能時，他們就變成了教師和學習者。每個學生都可以利用這些技能去促進小組學習的成功；每個學生都可以提供或接受其他成員的幫助、反饋、促進和支持；每個學生之間的作用是相互聯係的，沒有全班所有人的成功，其他人都不能算作真正意義上的成功。這種積極的相互聯係鼓勵學生明白，他們的工作需要怎樣做才有益於別人，同時他們小組成員的工作需要怎樣做才有益於大家。他們不僅對個人的學習負責，同時也對每個小組成員的學習負責。
總之，與傳統的教學形式相比，STAD教學策略最大的特點在於鼓勵學生在學業上取得最大進步，不管他們以往的成績如何，鼓勵學生自己與自己以往所獲得的成績相比，利於培養學生的自信心，體現教育公平。同時STAD教學策略不僅為學生提供了一個自我發現、自主學習的機會，更進一步為學生提供了互相理解、互相合作、平等相處的合作學習環境。它有更為鮮明的人際交往互動、實踐體驗的現代教育理念特點。