穩固而多樣的理論基礎、綜合而細致的實驗研究與周密而及時的實踐推廣這三個因素是合作學習成為全球使用最廣泛的一種學習方式之一。然而，知道合作學習能夠在可能的條件下有效實施並不意味著它已經在日常教學中發揮出最大的作用或者是能夠發揮其正常的功效。當越來越多的合作學習模式推薦給了教師但是卻缺乏在具體教學情境下的指導時，教師在教學過程中具體使用合作學習的效率就比較低，最起碼遠遠低於實驗中的績效。合作學習的研究者已經注意到了這個問題，為了在日常教學過程中發揮出合作學習應有的作用與潛力，國外的合作學習研究者認為以下四個問題應該予以關注[1]。
1.有多少種在實驗室裏的研究被有效地運用到具體的合作學習實踐過程中？
2.有多少種在實驗室已被認可的合作學習方法在具體教學過程中得到了教師的認可？
3.不同的合作學習方式在促進學生獲得最大發展方麵是怎樣起作用的？
4.相對而言，有效合作學習的特征是什麽？
其中，前兩個問題是從研究方法上來反思合作學習出現的問題；後兩個問題則是從理論上反思合作學習的有效性。沿著這兩條主線，國外合作學習的研究不論是從理論還是方法上都有所改進。合作學習是一個有很大影響力的教育教學方式，它有豐富的理論以及完善的實驗研究支撐。盡管有許多研究者關於合作學習的研究獲得了顯著的成績，但是在日常教學過程中，合作學習並沒有發揮它應有的潛力與作用。正是緣於這個目的，艾倫（Evelyn）致力於合作學習的情境研究，同時，他也認為，情境研究不僅適用於合作學習，也同樣適用於任何其他形式的教育改革。