20世紀80年代，世界上掀起了一陣教育危機風。美國著名教育家庫姆斯就寫過一本書，叫《世界教育危機——八十年代的觀點》。1991年我訪問美國時，曾經和美國的教授討論過教育危機的問題。我問他們：“你們為什麽動不動就說危機？”他們回答得很幹脆，說：“危機與機遇同存，有了危機感，就會去想辦法克服危機，機遇也就在這個時候產生。”我聽了很有感慨。但是，我們不講危機，似乎社會主義就沒有危機，講危機就是誣蔑社會主義。其實社會主義也有危機，尤其是在社會主義還不成熟的時期。沒有危機感，不去克服它，那才是真正的危機。否則為什麽東歐會巨變，蘇聯會解體？這些不值得我們深思嗎？所以時時要有居安思危的意識，才能立於不敗之地。
我國教育有沒有危機？這可能是領導不愛聽的問題。但客觀事實是危機是存在的。說教育有危機，並不抹殺教育事業所取得的成績，隻是說教育在發展過程中遇到較大的問題，這些問題不解決，就會影響到教育的發展，解決了，我國的教育就會有較大的發展。一句話：“危機與機遇同存。”
那麽，就來說說當前教育的危機，或者叫憂思吧。憂思之一是高等教育擴招所帶來的質量問題。毫無疑問，擴招是必要的，這是社會發展的需要，是青年求學的需要。但連續三年擴招帶來的問題也不少。第一是教師隊伍和物質條件的不足，特別是教師隊伍嚴重不足。從數量上講，師生比例已達1∶20之巨。按國際上通常的標準，大學教師與學生的比例大致在1∶10到1∶14的樣子。我國的師生比例已超出了約一倍之多，恐怕已經超過警戒線，不能不引起我們的憂思。
第二是擴招帶來的就業問題。就業難已經成為不爭的事實。當然，就業難並不等於人才的過剩。我們這樣一個有13億人口的大國，而且是在經濟高速發展過程中，每年有幾百萬大學畢業生就業，不能就說太多了。高等教育的毛入學率還隻有17%，遠遠低於發達國家。但是為什麽會出現就業難的問題呢？這說明我國高等教育結構不能適應我國經濟和社會發展的需要。就業難主要表現在結構性就業上，有些專業人才緊俏，有些專業人才過剩。另外，極需要人才的地方，如西部地區和農村，卻極少有人願意去，人才充足的大中城市卻出現幾個人、幾十個人爭一個崗位的現象。擴招的時候，許多學校是盲目的，並未做仔細的市場調查，隻根據學校的可能，有什麽專業就招什麽專業，並未考慮社會的需要。