不久前，國家教委基礎教育司陳德珍司長送來北京第一師範附屬小學開展“愉快教育”的實驗報告，要我提意見。我覺得這個報告很好，出發點很正確，就是要減輕學生的負擔，讓學生學得愉快，學得主動。前幾天在國家教委又聽取了上海一師附小、無錫一師附小等七所小學開展“愉快教育”“快樂教育”的實驗匯報。感到這是一個好勢頭。說明確有不少學校認識到當前教育中的弊端，想找一條出路。這種實驗值得提倡，這種精神尤其值得鼓勵。
毛澤東在20世紀60年代就曾經批評過學業負擔太重，教學又不得法，考試以學生為敵人，不能使青少年在德智體諸方麵生動活潑主動地發展的現象。毛澤東在“**”中對教育問題曾說過一些錯話，但希望學生能夠生動活潑主動地發展，卻是他一貫的思想，也是十分正確的思想。“愉快教育”的實質就是要使學生在德智體諸方麵生動活潑主動地發展。
“愉快教育”想讓兒童樂於學習，變“要我學”為“我要學”“我會學”。孔子早就說過：“知之者不如好之者，好之者不如樂之者。”說明要樂於學習才能學得好。從心理學的角度來說，就是要有學習動機。美國著名教育家布魯納在《教育過程》中說過這樣一段話：“追求優異的成績，看來包含有幾件事情。這些事情不但同我們教什麽有關係，而且同我們怎麽教和怎樣引起學生興趣也有關係。”引起興趣就是培養學生的學習動機。“愉快教育”就是要引起兒童的學習興趣，培養良好的學習動機。
學習動機的產生，是學生對客觀世界學習要求在學生大腦裏的反映。學習動機有正確與不正確之分。正確的動機可以激發學生努力學習。學習動機還可以分為外部動機和內部動機兩種。所謂外部動機，是指它的目的不在於學習本身所得，而是想通過學習得到其他東西，如想得到好的分數，想得到獎賞，或迫於某種壓力想逃避譴責等。所謂內部動機，是指學習的價值使學生產生的學習動力，學生的學習行為是由學習的內容、學習本身的吸引力引起的。布魯納認為，學習的最好動機乃是對所學材料本身發生興趣，不宜過分重視獎勵、競爭之類的外在刺激。學習動機當然包括學習的目的，學習目的和學習動機不完全是一回事，但它們之間有聯係。學習目的主要是指學生的學習理想，有了理想就有了強大的學習動力。對小學生來講，培養遠大的理想是必要的，但他們還不大能理解理想是怎麽一回事，因此培養學生的學習興趣，引起學習的動機就十分重要。當然，學習的外部動機也能轉化為學習的內部動機。例如，有的兒童對學習不感興趣，或者沒有信心，但經過老師的鼓勵幫助，使他有了信心，逐漸對學習發生了興趣，從而產生了渴求學習的內部動力。“愉快教育”就是通過快樂的學習活動使學生產生渴望學習、喜愛學習的內部動力。