高等學校入學考試的問題是當前社會上議論最多的問題之一，也是關係到千家萬戶的問題。人們普遍有一種意見，認為高考是指揮棒，當前應試教育的弊端，學生負擔過重，都是源於高考，因此高考製度必須改革。我覺得，這樣的結論未免過於簡單。
應試教育是一個表麵現象，應試教育的背後隱藏著一個重大的社會問題，就是青年的出路問題。追求升學，追求學曆，說到底是追求一個好的職業。這是一個社會問題，這個問題的存在有著深刻的社會曆史根源。
第一，我國經濟不夠發達，特別是長期實行計劃經濟，就業機會不充分。青年追求升學，就是追求就業，因為學曆越高，就業的機會就越多。過去高等學校畢業包分配，考上大學就像進了保險箱，必然能夠得到一份像樣的工作。現在雖實行了雙向選擇，但人們總覺得上了大學找份工作總不是難事。
第二，是我國長期以來形成的勞動人事製度造成的。我國的勞動人事製度，隻講學曆不講能力。哪一級學校畢業，工資級別就是哪一等，不論能力的大小，不論學校的質量，一律按學曆劃等級。升學是人們追求升遷的途徑，這在哪個國家都如此，但在我國尤其突出，因此追求升學也就不足為奇了。
第三，除了上述經濟原因和人事製度外，還有更深層的文化根源。中國文化有重視教育的優良傳統，無論達官貴人，還是庶民百姓，隻要有條件，總是想讓自己的子女多讀一些書，這是好的一麵。另外一麵是講究學曆，“學而優則仕”“讀書做官”以及科舉製度的影響，都為現在的學曆主義埋下了文化的根子。
第四，人們生活水平提高了，對教育的需求也相應增加。常常聽到許多家長講，過去自己沒有條件上大學，現在無論如何要讓孩子上大學。特別是獨生子女增多，家長總希望他們能上學，這是情理中的事。