麵臨著如此眾多的挑戰，各國都在研究對策。20世紀80年代以來，各國高等教育的改革方案層出不窮，有如雨後春筍般湧現出來。例如，1983年美國高質量研究委員會發表了《國家處在危險之中：教育改革勢在必行》告全國人民書；1984年美國高質量研究委員會提出《投身學習，發揮美國高等教育潛力》報告；1988年美國教育部部長貝納特發表了《關於美國教育改革的報告》；1991年美國總統布什公布了《美國2000年教育戰略》；等等。
英國政府於1985年3月向議會提出《把學校辦得更好》白皮書，同年5月又向議會提出了《20世紀90年代英國高等學校的發展》綠皮書；1987年英國提出《迎接挑戰的高等教育》白皮書；1988年英國通過了《教育改革法》，對高等教育做了較大的改革；1991年5月英國又提出《高等教育的框架》白皮書。
日本自1984年開始，成立首相府臨時教育審議會，研究日本第三次教育改革。三年中先後提出四次谘詢報告，闡述教育改革的主要思路和原則。
其他國家也紛紛提出了高等教育改革的方案。
關於如何改革高等教育，《歐洲大學憲章》可以代表一大批大學校長的心聲。1988年9月中旬，在意大利博洛尼亞大學創建900周年的慶典上，歐洲22個國家的300多所高等學校的校長、著名教授和學者聚集一堂，發表了一份《歐洲大學憲章》宣言。其中提出：“歐洲大學在繼承其科研、職業教育、德育和智育這些傳統任務的同時，必須進行改革，以適應迅速變化的社會情況，迎接21世紀的挑戰。”與會者提出，持續不斷、飛速發展的科技革命是當今世界發生的與大學密切相關的最重要的變化。科技發展的速度如此之快，使人們在學習和工作中獲得的經驗很快就不適用了，所學的專業知識往往尚未完全付諸實踐便老化了。與會者普遍認為，大學既要適應社會勞動市場的需要，又不能完全跟著勞動市場轉。大學首先要處理好教學與科研、職業教育與基礎研究的關係。教學必須與科研相結合，使學生具有解決新問題、適應新形勢、終生不斷接受教育的能力。強調要加強理論研究，這種基礎研究過去和將來都是科學進步的根本。在職業教育方麵，強調要培養具有盡可能全麵的知識的人才。大學生應打破學科界限，實行跨學科和多學科的教育。教學改革應當使人文科學與自然科學相互結合，認為人文科學對工業社會無用的觀點是片麵的，要提倡大學與企業之間的合作。