前麵說過，要尊重學生才能教育學生，但是尊重並不是對學生放鬆要求。相反，之所以尊重他就是為了更好地教育他、要求他。同時我們對他提出要求，也就表示我們對他尊重，因為我們對不尊重的人是不可能提什麽要求的，因此尊重和要求是辯證的統一。
我們社會主義（的教育）與舊時學校的教育是有根本區別的，我們的教育是以自覺性為基礎的。因此我們的紀律就是自覺的紀律。但是自覺紀律絕不是學生的自發紀律。紀律是一個集體對集體每個成員的要求。對學生來說，紀律就是學校對學生提出的要求。所謂自覺紀律是指我們社會主義社會的紀律是以自覺性為基礎的。馬卡連柯說過：“我們的紀律和舊社會的紀律不同，它應當是同自覺相結合的，也就是同充分理解紀律是什麽，並為什麽需要紀律相結合的。”因此這種自覺紀律不是一下子就能形成的，它的培養和發展是有階段的。馬卡連柯把自覺紀律的培養分為三個階段。第一個階段是在學生集體尚未形成的時候，這時候需要以肯定的口氣提出要求。第二個階段是當集體形成了積極分子核心的時候，這時候積極分子已經自覺地維護紀律，支持教師的要求。第三個階段則是學生集體已經鞏固起來，學生集體已經自己能提出紀律的要求了，這時候自覺紀律已經形成。根據馬卡連柯的經驗，培養自覺紀律是一個長期的、艱巨的教育過程。在這個教育過程中嚴格地對學生提出要求是極為關鍵的。因此必須對學生嚴格要求，如果沒有要求的話，也就不可能有教育。馬卡連柯又說：“如果沒有熱情而真誠的堅決要求，就不可能著手進行集體教育。”
目前有些教師不了解嚴格要求的意義，他們等待著學生的自覺。但是自覺是等不來的，自覺性需要教師來培養，而培養的方法除了說服教育外，就是要在各種活動中提出要求，而且隻有通過要求才能進行說服教育，使學生在執行過程中不僅明白道理，而且養成遵守紀律的習慣。也有些教師有顧慮，怕嚴格要求了，會使學生產生對立情緒。這種顧慮是不必要的，隻要我們的要求合情合理，學生是不會有意見的。相反，學生對要求不嚴的教師是有意見的。在嚴格要求過程中師生關係形成對立，往往有三個原因。一是教師的要求不合理。例如，上一節課教師拖了堂，下一節課同學因為課間時間短，上廁所回來遲到了，教師不了解情況而訓斥一頓，這樣學生就很反感。二是教師的要求不一視同仁，特別是在男女學生方麵，如果要求不一樣，他們就會對教師有意見。三是教師不能以身作則，不能嚴格要求自己，對學生不虛心。如果我們把上述三方麵引以為戒，那麽盡管放心大膽地要求學生。