馬卡連柯有一個很重要的基本教育原則：永遠是盡量多地要求一個人，也要盡可能地尊重一個人。他認為這兩者是辯證的統一。“對我們所不尊重的人，不可能提出更多的要求，當我們對一個人提出很多要求的時候，在這種要求裏也就包含著我們對這個人的尊重，正因為我們向他提出了要求，正因為他完成了我們的要求，所以我們才尊重他。”從教育實踐中也可以看到馬卡連柯這個原則是十分正確的。大家一定看過《馬越成長中的風波》一文（原文刊載於《中國青年》1957年第3期）。這篇文章很好地說明了隻有教師耐心地說服教育，尊重學生，不斷地提高要求，才能使他改變過來，而簡單粗暴隻能使他越變越壞。
第一，熱愛學生，尊重學生，這體現在教師對學生的信任上。我們要相信學生，相信他能改正錯誤。前幾年我們參觀了北京工讀學校，那裏的學生都是北京市各校開除出來的學生。起初，這個學校簡直不像一個學校，上課時教師來了，學生不來，或者學生在教室內任意打鬧。但是經過教師的耐心教育，特別是鑽研了馬卡連柯的教育理論，結合我們的實際，采取了一整套辦法，學校很快就改變了麵貌。當我們參觀的時候，它已和普通學校沒有多大差別了。我們參觀時，那裏的教師告訴我們，有一個學生進這個學校的經過是這樣的：他的親生母親已去世，繼母對他不好，他的父親常常打他，他對父母親都懷恨在心；有一次，他父親把他打得昏了過去，他醒過來以後就一拳把父親的門牙打掉了，結果被扭到派出所，進了工讀學校。他在工讀學校表現很不好，看不起任何人，不信任任何人，也不信任自己。教師和他談話，批評、要求都沒有用。這時，教師認真考慮了他的問題，認為他的表現之所以這樣壞，主要是因為他不信任別人，覺得沒有人會信任他，因此也沒有自尊心。所以首先必須培養他的自尊心。不久，“五一”節來到了，學校裏教師和同學都要進城去參加遊行。學校決定把在校值班的一部分任務交給他。這件事使他感到學校對自己莫大的信任，因而他逐漸改變了對學校和教師的看法，認真聽取教師的意見，認真考慮自己的問題，自尊心也逐漸地培養起來了，結果完全改變了過去的習慣。