講完教海瑣事，不能不想起影響我一生的幾個人，沒有他們的教誨、引領、支持，就沒有我的今天。當然，影響我命運的主要是中國共產黨領導的中國革命，沒有共產黨就沒有新中國，也就沒有今天的我。是黨把我培養成一名大學生，是黨送我到蘇聯去留學，是黨教育我全心全意為人民服務，忠誠於人民的教育事業。這不是套話，對我來講是實實在在的。記得上中學的時候，我受到一些進步思想的影響，就想找黨的組織，但到哪裏去找呢？江陰是一個小縣城，沒有什麽學生運動，不知道誰代表黨組織。有一次我和同班同學許紀祖約定，誰先找到組織，誰就介紹另一個人加入。後來他考上無錫教育行政學院，在那裏加入了新民主主義青年團。等到上海一解放，我回到江陰，他就如約介紹我加入了青年團，從此一生沒有離開過黨的領導。除了黨以外，在我一生中還有幾個人對我的影響至深至遠。
首先是我的母親周淑貞。她是江陰大族周家的閨女，上過幾年小學，能夠初讀書報。但是因為要侍奉公婆，母親不能跟隨我的父親外出，父親在我出生不久以後就另外結婚，離我們而去。抗戰期間卻是我母親侍奉公婆至天年，祖父還癱瘓在床約三年時間，就是這位被兒子離棄的媳婦端屎端尿，服侍送終，極盡孝道。我家沒有房地產，老家隻有薄田三畝，由我的堂兄代耕，生活全靠祖父戰前少量積蓄和親友的接濟。但是她一直供養我讀書，希望我長大成才。她總是對我說：“你要爭口氣，將來一定要超過你父親。”其實我父親也就是一名中學教師，但是在她眼裏似乎已了不起。我們住在江陰城裏，租別人家的房子。周圍都是比我們富裕的家庭，所謂大戶人家。躋身於這種環境中，要做到不卑不亢實在很不容易。我母親處理得很得體，受到鄰居的好評和尊敬。她從小教育我這種不卑不亢的精神，對富貴的人不低聲下氣，對貧窮的人富於同情。教育我一粟一米來之不易，飯粒掉在地上都要把它撿起來；教育我千萬不要把玻璃碎片掉在路上，以免赤足的農民割破腳皮。她時時刻刻教導我要做一個正直的人。她的為人中還有一條對我的影響極深，就是她講寬容，為別人著想，不麻煩別人。她真是做到了這一點。她不僅和自己的公婆關係很好，和自己的媳婦關係也很好，和鄰裏關係都很好。她81歲突發心髒病去世。我說她到臨終都沒有給我們添一點麻煩。她從來沒有打過我，隻是在我不聽話的時候傷心地流淚。我見到她流淚，心裏比挨打還難受，因而總是立即改正自己的錯誤，努力讀書。後來我考上北京師範大學。當時對我們江南人來講，北京是一個遙遠的冰天雪地的世界，小時候聽說在北京冬天鼻子都要凍掉的。讓相依為命的獨生子到這樣遙遠的地方，母親內心是很不願意的，但為了我的發展，她毅然地鼓勵我北上讀書。以後我又到了更遠的地方——莫斯科。因為經濟困難，去蘇聯之前我都沒有回過家，因此一連七年沒有與母親見過麵。可以想象，這七年中她是在日夜思念我的情況下度過的。我上學七年期間，她是完全靠借錢過來的。1956年我學成回國，就想把她接到北京來，但是她堅決不肯，非要把欠的債務還清以後才出來，這樣直到1959年我們才團聚。她來到北京以後，並沒有享閑福，又為孫子輩辛苦。我的母親既生了我，又教育我，她是最偉大的母親，我永遠懷念她，並於自己88歲生日時作了一首詩。