1988年秋天，菲利浦·庫姆斯（Philip Coombs）先生應邀到我校訪問。他在外教所演講，與所領導討論研究所的建設和發展問題，他還提送了一份《對外國教育研究所發展的建議書》。在此期間我接待了他，代表學校在友誼餐廳宴請他，隨手送給他一篇文章，即1987年發表在《中國社會科學》雜誌第4期上的《論教育的傳統與變革》一文的英譯本。他看了很高興，認為是了解中國文化傳統和教育傳統最好的資料。他回國以後給我來信說，他把我的文章作為研究生的教材讓研究生閱讀。我當然很高興。我一直認為，我們不僅要了解世界，也要讓世界了解我們。我到過不少國家，發現他們對中國的情況了解甚少，對中國的教育尤其了解不多。所以我常常希望辦一本英文雜誌，介紹中國的教育。
1988年10月28日顧明遠先生（左一）及他的弟子王英傑教授（右一）與庫姆斯夫婦合影
1989年7月，我和畢淑芝教授一起去蒙特利爾參加世界比較教育學會聯合會第七次大會，會後順訪美國，住在佛蒙特大學，當時王英傑在那裏做訪問學者。王英傑把我們到美國的消息告訴了庫姆斯。沒有想到年逾七十的庫姆斯夫婦駕車六個多小時來看望我們。那時正是中國處境困難的時期，由於政治風波，各國製裁我們。在蒙特利爾會議期間我就受到世界比較教育學會聯合會執委會的質難，受到不明真相的留學生的圍攻。但是庫姆斯卻一如既往地保持對中國的友好，關心我們，來看望我們，我們怎能不深受感動呢？
背景材料：菲利浦·庫姆斯（Philip Coombs），世界著名教育學家。曾任教於美國阿姆斯特學院、威廉姆斯學院、耶魯大學和哈佛大學。20世紀60年代曾任美國肯尼迪政府國際教育和文化事務助理國務卿，此後任聯合國教科文組織教育規劃研究所首任所長，後任福特基金會教育項目主任、國際教育發展協會副主席，積極推進國際教育交流與合作。庫姆斯特別關注發展中國家的教育。他在1968年著有《世界教育危機——係統分析》（The World Educational Crisis：A Systems Analysis），1985年又著《世界教育危機——80年代觀點》（The World Educational Crisis：The View from the Eighties），後者已由北京師範大學外教所的專家譯成中文出版。