“**”以前，我在教育係講授教育學，曾經帶領學生去參觀盲聾啞學校，看到許多有生理障礙的兒童很聰明活潑，但缺少教育。當時北京市隻有三所聾啞學校，招收學生很少，遠遠不能滿足社會的需要。因此我感到，中國很需要發展這種為有障礙兒童服務的特殊教育。
障礙兒童是社會上弱勢群體中的弱勢群體。他們有受教育的權利，同時，隻有接受教育，學到生存的本領，他們才能融入社會，在社會上獨立生活。因此，發展特殊教育既是人權問題，也是社會問題。發達國家都很重視障礙兒童的特殊教育，國際組織也十分重視。1959年11月20日聯合國大會通過的《兒童權利宣言》中就提出：“兒童應不受歧視地享有一切權利；製定法律要以兒童的最大利益為首要考慮；兒童的家長和社會、公眾事務當局有責任為處在困境中的兒童排除困難並給予特殊照顧。”1989年聯合國又製定了《兒童權利公約》，強調：“每個兒童無論貧富，都應受到特殊關照。”國外大學教育學院中都設有特殊教育專業，培養特殊教育專業人才。有的國家還設有特殊教育的大學，為有生理障礙的學生提供接受高等教育的機會。美國華盛頓的加勞德大學就是為聾人設立的綜合大學。1991年我訪問了加勞德大學，學生們為我們表演了舞蹈。校長接待我們的時候，講話的時候還習慣不斷地用手語。我在蘇聯就讀的列寧師範學院也設有特殊教育專業，而且培養了一名全盲且全聾的教育學副博士。那名副博士名叫斯科羅霍多娃，5歲時因患腦炎雙目失明，繼而雙耳失聰，後入敖德薩盲校學習，掌握了盲文和聾人手語。斯科羅霍多娃憑借著毅力和特殊教育老師的幫助，讀完了本科，又讀了研究生，1962年獲得副博士學位。我曾經聽過她的報告，當時斯科羅霍多娃還是列寧師範學院的研究生，在學院的大講堂報告，聽報告的人擠滿了講堂。斯科羅霍多娃講她如何學習，如何憑借觸覺、嗅覺、振動覺以及其他正常感官感知、理解和想象世界。報告非常感動人，我至今仍記憶猶新。她著有一本書，名叫《我怎樣理解和想象周圍世界》，1956年由蘇聯教育科學院出版社出版，我買了一本書帶回國來。當時我們班上還有一位盲人同學，名叫瓦洛傑·伊萬諾夫，他是在衛國戰爭中失去雙目的，我們都視他為英雄。他用盲文記筆記，記得很快。我們關係很好，有時他還幫助我學習，給我解釋課上沒有聽懂的問題。這是題外話了，隻是說明生理障礙並不可怕，但需要用教育來彌補他們的缺陷，發展他們潛在的能力，他們同樣會為社會做出貢獻。