（一）第二次世界大戰後世界教育發展的三個階段
第一個階段是20世紀50年代和60年代，這是教育大發展和大改革的年代。1945年第二次世界大戰結束時，各個國家就開始醞釀改革了，出現了很多法案。例如，法國的《朗之萬-瓦隆法》，英國1944年的改革，美國的《退伍軍人權利法》，等等。但是在50年代之前，除了美國以外，即使是發達國家，中等教育都還沒有完全普及。歐洲國家高等教育的毛入學率也都沒達到10%，都還比較低。但是到了60年代末，發達國家普遍都普及了12年義務教育，高等教育毛入學率也超過了15%。所以高等教育大眾化是從20世紀50年代開始的。特別是蘇聯發射的世界第一顆人造地球衛星上天，引起了世界範圍內的一場教育革命。各國都非常吃驚，美國認為自己的教育落後了，於是出台了《國防教育法》，聯邦政府投入41億美元來進行教育改革。當時中學改革的內容之一就是課程改革，課程改革是核心，加強科學、數學、外語新三門的改革，編寫了新的數學、新的物理、新的化學、新的生物教材。當然高等教育也進行了改革，主要是設備的改革，增加獎學金，擴大高等教育入學的名額，等等。這就是那個大發展、大改革的年代。
第二個階段是20世紀70年代和80年代，是學習型社會和終身教育思潮興起的年代。這個時期的代表作是朗格朗的《終身教育引論》、聯合國教科文組織的報告《學會生存——教育世界的今天和明天》。我認為終身教育是20世紀最有影響的教育思潮之一。編寫《學會生存——教育世界的今天和明天》的委員會主席是法國前總理富爾。他說道，過去對終身教育的理解主要是和成人教育、職業教育結合在一起的，現在不是了，現在進入了學習化社會，要將所有的教育都納入到終身教育體係之中。在這方麵，我國在1993年中央文件《中國教育改革和發展綱要》裏才第一次提到終身教育，比西方落後了約三十年。這是第二個階段。