魯迅不僅是偉大的文學家，而且是偉大的教育家。他一生中有較長時間從事教育工作，積累了豐富的經驗，對教育問題發表了一係列革新主張和許多精辟的見解。他的教育經驗和教育思想是我國教育的寶貴財富，對於我們的教育工作至今仍有著重要的現實意義。
魯迅來自舊社會，他對舊社會的教育有深刻的感受。他入過家塾、私塾，又進過“洋學堂”，留過學；讀過“四書” “五經”，也學過“西學”。他看透了封建專製教育的腐朽嚴酷，對其極為憎惡；親見洋務派“洋學堂”的“烏煙瘴氣”和空疏無用。在路礦學堂，他開始接觸了西方的自然科學和社會政治學說，但對國內的“新學”很為失望。在日本留學期間，他大量地學習西方文明，也厭棄資本主義教育反動偏枯的一麵。他深感弱國人民的痛苦，救國救民的愛國熱情因此更加熾烈而深沉。《朝花夕拾》一書的部分內容描繪了魯迅求學的經曆，表現了他是一個“經過千辛萬苦，向西方國家尋找真理”的“先進的中國人”。從一定意義上來說，魯迅的求學經曆就是中國近代教育史的縮影。魯迅看透了舊教育的弊病，堅決主張全盤改造舊教育，這個主張與他的親身感受有著密切的關係。
魯迅從年輕時就重視教育工作。在他出國留日前，清政府已腐敗透頂，帝國主義勢力步步進逼，瓜分危機迫在眉睫。對此愛國誌士充滿憂憤。1903年年初，魯迅與陶成章等27個留日學生給紹興人民寫了一封公開信，對比中日兩國情況，痛切地指出：“我中國空疏陳迂之教育，必不能敵各國之教育；我中國腐敗朽蠹之政治，必不能敵各國之政治；我中國枯窳拙劣之工藝，必不能敵各國之工藝。”[3]他們急切地呼籲故鄉人民衝破障礙，出外留學，尋求救國救民的真理，要“憤思奮發” “更新國政”。b他又在回國前一年發表的《文化偏至論》中說：“是故將生存兩間，角逐列國是務，其首在立人，人立而後凡事舉。”“立人”即培育人才。要國家強盛，首先要培育人才。由於事實的教訓和對馬列主義的學習，魯迅後來還認識到，要取得民族革命的勝利和人民的解放，必須推翻反動階級的統治。推翻剝削製度要靠革命、靠火與劍，但思想革命與革命人才的培養，在這裏也是至關重要的。因此，他十分重視家庭教育、學校教育和社會教育。