一、反對埋頭讀書，提倡留心世事
舊教育的特點就是理論和實際嚴重脫節，因為他們要培養的是照章辦事的官吏，因而隻能用脫離實際的教條來欺騙學生。和一切舊教育相對立，無產階級革命要培養自覺的革命戰士，所以就要求理論和實際相結合，知識分子和工農大眾相結合。魯迅為了培養大群為人民大眾的解放事業而鬥爭的戰士，總是教育青年不要把自己關在校門裏麵，要“和實社會接觸，使所讀的書活起來”，或者叫“用自己的眼睛去讀世間這一部活書”。[224]魯迅在廈門的時候，有一次集美學校請他去演講，校長專門派了秘書事先去給魯迅打招呼，意思是要講講學生應該專門埋頭讀書，但是魯迅說：“我卻以為也應該留心世事，和校長的尊意正相反。”[225]反對埋頭讀書，提倡留心世事是魯迅教育思想的核心。
是隻“埋頭讀書”，還是既讀書也“留心世事”，這是兩種截然不同的教育思想，代表了兩種世界觀。前麵已經提到過，早在20世紀20年代初，魯迅和胡適、陳源等就曾經在這個問題上展開過激烈的爭論。爭論的實質是社會要不要改革，學生要不要參加革命。胡適、陳源等害怕青年學生參加革命運動，引導學生“踱進研究室”去埋頭讀書。魯迅則相反，他要砸爛舊世界，要推翻吃人的筵席，他要培養舊社會的叛逆者，改革社會的革命者，因此他要求學生“留心世事”。“埋頭讀書”與“留心世事”兩種思想爭論的實質是要不要把讀書和實際生活結合起來。並不是隻要其一，反對讀書，而是要把兩者結合起來。“留心世事”，參加社會革命，是青年讀書的目的，同時，也隻有“留心世事”，在社會實際鬥爭中才能使所讀的書活起來，才能讀通，讀懂，並真正在實際中運用。