魯迅是舊社會的叛徒，他在著作中無情地批判舊社會時，用了不少文字批判當時中國的教育。他認為，當時中國的教育是半殖民地半封建的政治經濟的產物，是為帝國主義、封建地主階級和買辦資產階級服務的。魯迅主要從三個方麵批判了舊教育：第一，反動統治階級推行奴化教育；第二，舊教育的核心是封建禮教；第三，舊學校嚴重脫離實際。現在我們分別來看看魯迅對此是怎樣揭露和批判的。
一、對反動統治階級推行奴化教育的批判
魯迅認為，當時中國教育的根本特點是奴化教育，它反映了反動統治階級勾結帝國主義和封建勢力奴役人民的需要。毛澤東在《新民主主義論》中講道：“在中國，有帝國主義文化，這是反映帝國主義在政治上經濟上統治或半統治中國的東西。這一部分文化，除了帝國主義在中國直接辦理的文化機關之外，還有一些無恥的中國人也在提倡。一切包含奴化思想的文化，都屬於這一類。在中國，又有半封建文化，這是反映半封建政治和半封建經濟的東西，凡屬主張尊孔讀經、提倡舊禮教舊思想、反對新文化新思想的人們，都是這類文化的代表。帝國主義文化和半封建文化是非常親熱的兩兄弟，它們結成文化上的反動同盟，反對中國的新文化。”[137]魯迅親眼看到，辛亥革命以後，蔡元培任教育總長，曾經提出過一係列教育改革的主張，但是還沒有來得及實行，就被袁世凱的一套半殖民地半封建的教育代替。1913年袁世凱發布了《注意德育整飭學風令》，說什麽“學生在校最重服從”“學生有不守學規情事，應隨時斥退，以免害群而示懲儆”。這實際上就是用來鎮壓學生參加革命活動。袁世凱垮台以後，在軍閥混戰時期以及後來國民黨統治時期，統治階級無不采取各種方式壓製民主，禁止學生參加反帝愛國鬥爭，而且變本加厲，對革命青年進行殘暴的迫害。特別是在日本帝國主義加緊侵略中國的嚴峻時刻，國民黨反動政府在政治上采取投降主義，在軍事上節節退讓，在教育上則加緊推行奴化教育，不許學生參加抗日活動。魯迅寫過許多文章，無情地揭露反動派實施奴化教育。他滿腔怒火地指出：“施以獅虎式的教育，他們就能用爪牙；施以牛羊式的教育，他們到萬分危急時還會用一對可憐的角，然而我們所施的是什麽式的教育呢，連小小的角也不能有，則大難臨頭，惟有兔子似的逃跑而已。”[138]這段生動的論述，精辟地揭穿了國民黨反動派實施奴化教育和推行賣國主義政策的關係，深刻地揭露了奴化教育的反動本質。