現在一說到體育，人們就想到競賽，誰得了冠軍，誰未能得冠軍，講的都是競技體育。其實，體育本來是健全身心之教育，是全麵發展教育的組成部分。大家都知道，身體是人發展的生理基礎，身體不好，什麽都談不上。所以毛澤東對青年說：“健康第一。”身體健康，其實包括生理、心理兩個方麵。體育應該加強這兩方麵的鍛煉。競技體育是必要的，它可以促進體育事業發展，鼓勵運動員追求更強、更快、更美、更靈敏。但能夠成為運動員的畢竟隻是少數人，而且運動員的成長要在大眾體育的基礎上湧現。為什麽拉美諸國足球踢得那麽好？就是因為足球在那裏很普及，小孩子都喜愛足球，在大眾的基礎上就會冒出“球星”來。因此，要在學校普及“三大球”（足球、籃球、排球），我國“三大球”才有希望。
對大眾來說，體育主要是增強體質。每個人的身體素質是不同的，對體育的愛好也不同，除了最基本的體能要求外，不能用一個標準來要求。所以，我反對用“應試教育”的辦法來測驗學生的體育成績。
體育不僅鍛煉生理機能，還鍛煉心理，培養健康的精神世界。體育與德育、智育、美育是分不開的。體育要注意與德育、智育、美育結合起來，培養學生的責任心、進取精神、堅韌不拔的精神、與同伴合作的精神，培養對體育的美感等。人有了健康的心理、高尚的精神世界，才是一個真正健康的人。這就是體育文化之所在。
體育鍛煉要在青少年時期抓緊，打好身體的基礎。到了老年，鍛煉就不能太劇烈。我今年已經85歲，身體還靈活，走路很輕鬆。有人問我鍛煉不鍛煉？我除了每天做做操和散散步以外，基本不鍛煉。我不是反對鍛煉，而是主張鍛煉主要在青少年時期進行。我小時候身體很弱，體育課的成績並不好，但我喜歡活動，打乒乓球，特別愛踢足球，課後不到天黑不回家。因此，我很能走路，我的研究生和我走路，有時都跟不上我。前幾年我每年都爬山，後來膝蓋韌帶走壞了。醫生說，老年人不能爬山，我這兩年才停止爬山。所以我說，青少年要加強體育鍛煉，打好生理、心理基礎，到老也會很健康。這就是我對體育的看法。