黨的十八屆三中全會通過的《中共中央關於全麵深化改革若幹重大問題的決定》（以下簡稱《決定》），對全麵深化改革的重要領域和關鍵問題做出了重要部署，提出要“深化教育領域綜合改革”，明確了教育改革的攻堅方向和重點舉措。2014年3月5日，李克強總理在《政府工作報告》中再次強調要“促進教育事業優先發展、公平發展……要為下一代提供良好的教育，努力使每一個孩子有公平的發展機會”。很多其他領域的改革都與教育息息相關。中國的教育改革已進入深水區，必須進行通盤、全麵的綜合改革。
一、中國社會改革的總體精神
我們為什麽要全麵深化改革？因為改革開放是黨在新的時代條件下帶領全國各族人民進行的新的偉大革命，是決定當代中國命運的關鍵抉擇，是黨和人民事業大踏步趕上時代的重要法寶，其最主要成果是開創和發展了中國特色社會主義。實踐發展永無止境，解放思想永無止境，改革開放永無止境。《決定》指出全麵深化改革的總目標是：完善和發展中國特色社會主義製度，推進國家治理體係和治理能力現代化。加快發展社會主義市場經濟、民主政治、先進文化、和諧社會和生態文明，讓一切創造社會財富的源泉充分湧流，讓發展成果更多、更公平地惠及全體人民。《政府工作報告》也提出今年的工作重心是“以深化改革為強大動力，以調整結構為主攻方向，以改善民生為根本目的，統籌兼顧，突出重點，務求實效”。
《決定》指出：全麵改革要以經濟建設為中心，發揮經濟體製改革的牽引作用，推動生產關係同生產力、上層建築同經濟基礎相適應，推動經濟社會持續健康發展。改革的核心是處理好政府與市場的關係，使市場在資源配置中起決定性作用和更好地發揮政府的作用。市場決定資源配置是市場經濟的一般規律，是健全社會主義市場經濟體製必須遵循的規律。事實上，我們黨對這條規律有一個認識深化的過程：黨的十四大、十五大都提出，要使市場經濟在國家宏觀調控下對資源配置起基礎性作用；十六大提出，在更大程度上發揮市場在資源配置中的基礎性作用；十七大提出，從製度上更好地發揮市場在資源配置中的基礎性作用；十八大提出，更大程度、更廣範圍發揮市場在資源配置中的基礎性作用；十八屆三中全會則把“基礎性作用”修改為“決定性作用”，這體現了要進一步處理好政府與市場的關係，目的正如習近平總書記在關於《決定》的說明中指出的，以盡可能少的資源投入生產盡可能多的產品，獲得盡可能大的效益。這一變化過程反映了我國對市場在經濟發展中的作用認識的深化。這種變化必將影響我國經濟社會改革的方方麵麵，教育領域莫能除外。