教育對一個國家、民族來講，關係到國家的興衰、民族的未來；對一個家庭來講，關係到一家的幸福；對學生個人來講，關係到一生的前途。盡管大家都希望教育越辦越好，但教育領域還存在許多悖論。
悖論之一是，近年來教育形勢大好，促進教育公平、提高教育質量工作均有較大進展，但一些有條件的家庭仍然願意把孩子送到國外去學習，特別是高級知識分子家庭，每年以兩位數的比例增長，而且出國孩子年齡越來越小。過去是怕考不上大學而送孩子出國學習，現在是優秀的孩子選擇出國學習。許多家長反映，中國的中小學教育對孩子要求過多，限製過死，束縛孩子潛在能力的發展。因為怕影響孩子的發展，所以要早一點把孩子送到國外去學習。
什麽是真正的教育質量？許多校長、老師口頭上說提高教育質量，但把教育質量停留在考試分數上，實際上做著違背提高質量的事，增加學生負擔，進行機械的訓練，極大地妨礙了學生綜合素質的提高。
悖論之二是，某些地方幹部一方麵高喊“素質教育”，另一方麵給學校、教師施加壓力，把升學率作為自己的政績。要知道，升學率是一個常數，每年全國升學率都有一個定數。甲學校提高了，乙學校就會降低，不可能每所學校都年年提高。追求升學率就像盲目追求國內生產總值（GDP）—樣，汙染了環境，將來治理要付出成倍的代價。
悖論之三是，一方麵，規定要減輕學生的課業負擔，小學低年級不留作業；另一方麵，教師又布置了許多家庭活動，甚至需要學生和家長共同完成，許多家長覺得苦不堪言。一方麵，學校減少了學生的家庭作業；另一方麵，家長又送孩子上各種補習班，學生負擔日益加重。總之，教師和家長一起，不讓學生有空閑的時間，不讓孩子有自由的遊玩活動，不相信孩子需要在玩耍中成長。