教育的改革和發展
進入20世紀90年代，世界形勢發生了急劇的變化。東歐劇變，蘇聯解體，人類進入冷戰後的新世界。隨著科學技術的迅猛發展，國際競爭日益激烈。各國之間的競爭是綜合國力的競爭，說到底是人才的競爭。因此，從20世紀80年代開始，各國就醞釀著新的教育改革，到20世紀90年代，教育改革達到了**，以迎接21世紀新的挑戰。
在我國，經濟建設出現了兩種轉變：一是由計劃經濟體製向社會主義市場經濟體製轉變；二是生產方式由勞動密集型向知識密集型轉變。這兩種轉變突出了知識的重要性、人才的重要性，教育越來越成為中國實現社會主義現代化建設的重要基礎。
教育要為社會主義現代化建設服務，教育本身必須改革和發展。鄧小平於1983年國慶節前夕為北京景山學校的題詞“教育要麵向現代化，麵向世界，麵向未來”，為我國的教育改革指明了方向。1985年5月15日至20日，中共中央、國務院在北京召開了改革開放後的第一次全國教育工作會議，並做出了《中共中央關於教育體製改革的決定》，提出要在我國實行九年製義務教育，實行基礎教育由地方負責、分級管理的原則，極大地調動了地方辦教育的積極性。1993年，中共中央、國務院頒發了《中國教育改革和發展綱要》，響亮地提出：“誰掌握了麵向21世紀的教育，誰就能在21世紀的國際競爭中處於戰略主動地位。為此，必須高瞻遠矚，及早籌劃我國教育事業大計，迎接21世紀的挑戰。”1997年中國共產黨召開十五次全國代表大會，會議提出了跨世紀社會主義現代化建設的目標和任務，提出了“科教興國”的發展戰略。為了實現黨的十五大所確定的目標和任務，落實“科教興國”戰略，推進教育改革和發展，教育部於1998年12月24日製定了《麵向21世紀教育振興行動計劃》。中央這一係列決策和舉措極大地推動了我國教育的改革和發展。到2000年，我國基本上普及了九年製義務教育，基本上掃除了青壯年文盲；1999年高等教育開始擴大招生規模，至2002年高等教育的毛入學率已經達到15%，初步達到了高等教育大眾化的數量指標。