研究一種教育，必須研究產生它的文化基礎。20世紀初，英國比較教育家薩德勒（Michael Sadler，1861—1943）就認為，孤立地研究教育是不對的，必須重視教育的文化背景，研究決定教育的各種因素。德國的施奈德（Friedrich Schneider，1881—1974）和英國的漢斯（Nicholas Hans，1888—1969）建立了比較教育的因素分析法。他們認為，影響教育的因素有國民性、地理位置、文化、經濟、科學等。漢斯把影響各國教育的因素分為三類：一、自然因素，其中包括種族因素、語言因素、地理因素和經濟因素等；二、宗教因素，其中包括天主教傳統、聖公會傳統和清教徒傳統等因素；三、世俗因素，其中包括人文主義、社會主義、民族主義、民主主義等因素。[1]這種分類是以西方文明為中心的，並不科學。值得注意的是，他提出了影響教育的因素的複雜性。我們如果從人類的基本社會活動來分析，影響教育的因素應該分為政治因素、經濟（生產）因素、文化因素等，其中，文化因素對教育的影響尤為深刻，尤為持久。從許多國家的教育發展曆程可以看到，政治變革了，經濟結構也改變了，但教育製度，特別是教育理念沒有太大的變化。因此，隻有研究影響某種教育的文化因素，才能理解某種教育的本質。今天，我們要創建有中國特色的社會主義教育體係（包括理論體係），就不能不研究中國教育賴以發生和發展的文化基礎。